Suomen tavoitteena on saada EU-puheenjohtajuuskaudellaan aikaan poliittinen yhteisymmärrys EU:n vuosien 2007--2013 kansanterveysohjelman hyväksymiseksi. Kansanterveysohjelma ei puutuu terveyspalveluihin, sillä ne eivät kuulu Euroopan unionin toimivaltaan, sanoo johtaja Tapani Melkas sosiaali- ja terveysministeriöstä.
Kehitteillä olevan kansanterveysohjelman kolmesta päälinjasta ensimmäinen on terveysuhkiin reagoiminen. Maiden rajoista huolimatta leviävät tartuntataudit koetaan yhteiseurooppalaisiksi uhkatekijöiksi.
Ohjelman toinen linja on sairauksien ja ongelmien ehkäisy ja terveyden edistäminen. Kolmantena linjana on terveysinformaatio, jota varten kerätään Euroopan laajuisesti tietoa.
-- EU:n kansanterveysohjelman toimeenpano on aika paljon rahan jakamista. EU:n kaikki jäsenmaat ovat saman ongelman edessä kuin mekin: väestön ikärakenne muuttuu ja vanhusten määrä kasvaa nopeasti, Melkas kuvaa.
-- Terve ja toimintakykyinen ikääntyvä väestö on merkittävä voimavara yhteiskunnalle. Ikääntyvät ihmiset kykenevät omalta osaltaan rakentamaan yhteiskuntaa ja viemää sosiaalista ja miksei taloudellistakin kehitystä eteenpäin omalla panoksellaan.
Melkas puhui kansainvälisessä Terveellinen ikääntyminen -asiantuntijaseminaarissa Helsingissä. Terveellinen ikääntyminen on EU:n nykyisen kansanterveysohjelman rahoittama yhteistyöhanke, jota koordinoi Ruotsin kansanterveyslaitos. Tarkoituksena on edistää vanhuusväestön terveyttä ja tehdä suosituksia siitä, kuinka EU-maat voivat parantaa vanhempien asukkaidensa terveyttä.
Sauvakävely sopii kaikille
Seminaariin osallistui vanhustenhuollon asiantuntijoita EU-maiden ministeriöistä. Kokouksen avannut peruspalveluministeri Liisa Hyssälä (kesk.) kehui nordic walkingin eli sauvakävelyn hyviä vaikutuksia ikäihmisille ja nuoremmillekin.
Terveellinen ikääntyminen -hanke on kerännyt kahden vuoden ajan tietoa, tilastoja ja tutkimuksia ikääntymisestä ja terveydestä. Ensi vuoden aikana valmistuvassa raportissa käsitellään muun muassa eläkkeelle siirtymistä, sosiaalisia verkostoja, rakennetun ympäristön haittoja liikkumiselle, ravintoa, kaatumisvammoja, tupakkaa ja alkoholia, lääkkeiden yhteisvaikutusta ja terveyspalveluja.