EU:n ja Aasian maiden Asem-huippukokous pidetään suunnitellusti Hanoissa Vietnamissa 8.-9. lokakuuta. Hollannin Valkenburgiin epäviralliseen kokoukseen tänään saapuneet EU:n ulkoministerit pääsivät sopuun Burman liittymisestä Asem-ryhmään. Burma-kiistan pelättiin kaatavan koko huippukokouksen.
Ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) vahvisti tänään, että Asem-kokous järjestetään laajennetussa kokoonpanossa. Laajennus merkitsee, että Hanoissa ovat mukana kaikki 25 EU-maata sekä 13 Aasian maata, joista kolme on uusia: Burma, Laos ja Kambodzha.
Asemia uhannut kiista kietoutuu Burmaan. EU:lla on ollut vaikeuksia hyväksyä Asem-ryhmään maa, jossa ihmisoikeuksia ei noteerata kovinkaan korkealle. Britannia, Ruotsi ja Tanska ovat suhtautuneet Burmaan erityisen kielteisesti.
Maastrichtin kupeella olevassa Valkenburgin pikkukylässä ulkoministerit siirsivät lopulta kiistan syrjemmäksi ja totesivat, että Asem kokoontuu puheenjohtajamaa Hollannin asettaman aikataulun mukaisesti.
Tuomioja korosti kuitenkin, että EU pitää edelleen kiinni aiemmista tavoitteistaan kohentaa Burman ihmisoikeustilannetta.