Kuubalainen toisinajattelija Guillermo Farinas ei päässyt vastaanottamaan EU:n ihmisoikeuspalkintoa Strasbourgiin. EU:n parlamentissa pidetyssä seremoniassa Farinasia edusti Kuuban lippuun verhottu tuoli.
- Tämä tyhjä tuoli osoittaa, miten kipeästi tätä palkintoa tarvittiin, sanoi parlamentin puhemies Jerzy Buzek julistaessaan Saharov-palkinnon saajan.
Farinas oli lähettänyt EU:n parlamentille äänitetyn viestin, joka kuultiin seremoniassa. Hän toivoi eurooppalaisten jatkavan taistelua, jotta kuubalaiset poliittiset vangit saataisiin vapaiksi, hyökkäykset oppositiota vastaan loppuisivat ja maahan saataisiin oppositiopuolueita ja riippumattomia ammattiliittoja.
48-vuotias Farinas on kahden viime vuosikymmenen aikana ryhtynyt syömälakkoon yli 20 kertaa. Tänä vuonna Farinas oli menehtymäisillään, kun hän oli syömälakossa 135 päivää painostaakseen Kuuban hallintoa vapauttamaan poliittisia vankeja.
EU on jakanut 50 000 euron suuruista Saharov-palkintoa vuodesta 1988 lähtien.