EU:n tulevat uudet jäsenmaat osallistuvat ensimmäisen kerran EU:n huippukokouksen työistuntoon, kun unionin johtajat kokoontuvat Barcelonaan maaliskuussa. Asiasta kertoi EU:n puheenjohtajamaan Espanjan pääministeri Jose Maria Aznar.
Ehdokasmaiden edustajat osallistuvat keskusteluihin talous- ja sosiaalikysymyksistä. Tämä on vahva poliittinen osoitus EU:n tuesta itälaajenemiselle, Aznar kuvasi Euroopan parlamentille Strasbourgissa keskiviikkona.
Aznarin mukaan Espanja haluaa Barcelonassa edistysaskelia mm. Euroopan laajuisten energiamarkkinoiden avaamisessa kilpailulle. Ranska esti kilpailun vapauttamisen vajaa vuosi sitten Tukholman huippukokouksessa.
Lisäksi huippukokouksen olisi vauhditettava Euroopan kattavien liikenne- ja viestintäyhteyksien luomista - muun muassa yhteistä ilmatilaa ja rautatieliikenteen avaamista edelleen kilpailulle.
Aznarin mukaan Espanjan tavoitteena on, että EU ja edistyneimmät jäsenehdokkaat saisivat liittymisneuvottelunsa päätökseen tämän vuoden loppuun mennessä.
Espanja neuvottelee kaudellaan muun muassa vaikeista maataloussektorista, aluepolitiikasta sekä rahoitus- ja budjettikysymyksistä.
