EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana ja tämänhetkisen puheenjohtajamaan Espanjan ulkoministeri Josep Pique tapasivat torstaina Israelin ulkoministerin Shimon Peresin Tel Avivissa.
Vaateistaan huolimatta EU:n edustajat eivät päässeet tapaamaan palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia, joka on ollut eristettynä päämajaansa Ramallahissa jo viikon ajan.
"Hallituksen virallinen kanta on se, ettei tapaamista sallita, koska haluamme pitää hänet eristettynä", totesi Peres toimittajille.
Solanan mukaan Arafatin tapaamiskielto on ”suuri erehdys”.
"Vaadimme, että kaikilla on mahdollisuus puhua kaikkien kanssa", totesi puolestaan ulkoministeri Pique.
"Arafatin tapaaminen ei sinänsä ole mikään päämäärä. Olemme täällä auttaaksemme, etsimässä keinoja, joilla YK:n päätöslauselma voitaisiin panna täytäntöön", hän jatkoi.
YK:n turvallisuusneuvoston lauantaisen päätöslauselman mukaan Lähi-idän osapuolten olisi välittömästi julistettava tulitauko ja Israelin vetäydyttävä palestiinalaisalueilta.
Palestiinalaisjohdon mukaan EU:n edustajien ei pitäisi suostua tapaamaan pääministeri Ariel Sharonia, mikäli Israel ei taivu myös Arafatin tapaamiseen.
Palestiinalaisviranomaiset ilmoittivat torstaina myös, etteivät he aio tavata EU:n edustajia, mikäli nämä taipuvat Israelin tahtoon olla tapaamatta Arafatia.
"Jos he eivät tapaa Arafatia, ei yksikään palestiinalaisviranomainen tapaa heitä", totesi palestiinalaisten neuvottelija Saeb Erekat uutiskana CNN:llä torstaina.
Erekatin mukaan tapaamisilla ei ole merkitystä, mikäli pääministeri Sharonia ei saada luopumaan Arafatin eristämisestä.
EU:n edustajat ovat ilmoittaneet pyrkivänsä Lähi-idän vierailullaan neuvottelemaan mahdollisimman monen osapuolen kanssa.
"Tarkkaa asialistaa ei ole. Ajatuksena on tavata mahdollisimman monia ihmisiä, mukaan lukien Yhdysvaltain erityislähettilään Anthony Zinnin kaltaiset neuvottelijat", totesi ulkoministeriön edustaja.
Zinnin oli torstaina määrä tavata pääministeri Sharon. Arafatin tapaamista ei hänellekään ollut luvattu, mutta nimettömänä pysytelleen israelilaisviranomaisen mukaan sille oli olemassa ”kaikki mahdollisuudet”.
Alueella jo kolme viikkoa välittämään pyrkinyt Zinni on painottanut, että EU:n ja Yhdysvaltain on oltava neuvottelupyrkimyksissään yksimielisiä, mikäli verenvuodatus alueella tahdotaan saada loppumaan.