EU:n komissio etsii ehdokkaita vuoden 2003 Descartes-tiedepalkinnon saajaksi. Palkinto jaetaan tutkimusryhmälle, joka on saavuttanut merkittäviä tieteellisiä tai teknologisia läpimurtoja yhteistyössä eri maiden tutkimusryhmien kanssa.
Kilpailuun voivat osallistua projektit, joissa on mukana tutkijoita vähintään kahdesta EU-jäsenmaasta, EU-jäseneksi hyväksytystä maasta, ETA-maista tai Sveitsistä.
Descartes-palkinto on osa EU:n tutkimuksen kuudennen puiteohjelman Tiede ja Yhteiskunta -ohjelmaa, jonka tavoitteena on edistää tieteen ja yhteiskunnan suhteiden kehittymistä Euroopassa.
Palkinto jaetaan tänä vuonna neljättä kertaa. Kilpailuun osallistuvien ryhmien on lähetettävä hakemuksensa EU:lle 13. toukokuuta 2003 mennessä. Voittajien kesken jaetaan miljoona euroa ja kukin palkittava ryhmä saa vähintään 200 000 euroa.