Euroopan unionin komissio langetti keskiviikkona uudet jättisakot ohjelmistoyhtiö Microsoftille. Unioni määräsi 280,5 miljoonan euron rangaistuksen, koska Microsoft ei ole luopunut markkina-aseman väärinkäytöstä, vaikka EU vaati sitä jo kaksi vuotta siten.
Yhtiöllä on heinäkuun loppuun asti aikaa korjata toimintansa. Muussa tapauksessa se voi joutua maksamaan joka päivä kolme miljoonaa euroa lisää sakkoa siihen asti, kunnes tilanne on EU:lle tyydyttävä.
Kilpailukomissaari Neelie Krooes totesi, ettei hänellä ollut muuta vaihtoehtoa kuin sakkojen määrääminen. "Pahoittelen, ettei Microsoft edelleenkään ole lopettanut laitonta toimintaansa", Krooes sanoi. "Mikään yhtiö ei ole lain yläpuolella."
Microsoft ilmoitti heti valittavansa sakosta unionin vetoomustuomioistuimeen. Yhtiön päälakimies Brad Smith sanoi tiedotteessa, ettei sakko ole oikeutettu ja että komission perustelut ovat epäselvät. Smithin mukaan Microsoft on tehnyt parhaansa EU:n vaatimusten noudattamiseksi. Microsoftin kilpailijayrityksiä edustava ECIS-yhteistyöryhmä sen sijaan kiitti tuoreeltaan päätöstä. Ryhmään kuuluvat muun muassa Nokia, IBM, Oracle ja Sun Microsystems.
"Yksikään kilpailuviranomainen ei voi sietää tällaista suoraa hyökkäystä itseään vastaan. Microsoft hyötyy joka päivä markkinoilla sääntöjen noudattamatta jättämisestä", ryhmä kommentoi tiedotteessa.
Myös kansainvälinen ohjelmistovalmistajien järjestö SIIA ilmoitti tukevansa täysin komissiota. Vuosien vääntö Windowsista
Komissio on syyttänyt Microsoftia jo vuosia määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä. EU:n mielestä yhtiö ei ole muun muassa antanut kilpailijoilleen tarpeeksi tietoa Windows-käyttöjärjestelmästä. Ilman tietoja muut yritykset eivät voi kehittää Windows-yhteensopivia sovelluksia ja ohjelmistoja.
Komissio langetti jo 2004 yhtiölle ennätykselliset, lähes 500 miljoonan euron uhkasakot. Samalla yhtiötä vaadittiin muuttamaan käytäntöjään. Microsoft maksoi sakot, mutta ei komission mielestä antanut Windowsista vaadittuja tietoja.
Microsoft on kuitenkin omasta mielestään jo toteuttanut kaikki EU:n vaatimukset. Yhtiö ilmoitti tammikuun lopulla, että se alkaa myöntää kilpailijayrityksille lisenssejä Windowsin lähdekoodin tutkimiseen. Yhtiön mukaan kädenojennus menee pidemmälle kuin EU on vaatinut.
Lähdekoodi antaa tarkkaa tietoa siitä, kuinka tietokoneohjelmistot toimivat, ja sen avulla muut yritykset voivat helpommin kehittää Windows-yhteensopivia tuotteita. Koodia ei saa kuitenkaan suoraan kopioida, ja sen tarkasteluun tarvitaan maksullinen lisenssi.