EU-komissio esitti keskiviikkona miljardin euron panostusta maailman köyhimpien maiden vesiongelmien ratkaisuun. Rahasummalla perustettaisiin EU:n vesirahasto, jonka tehtävänä olisi edesauttaa puhtaan veden saantia ja viemäröintiä maailman köyhimmissä maissa.
Vesirahaston kohteena olisivat niin sanotut ACP-maat, mihin ryhmään kuuluu 77 Afrikan, Karibianmeren ja Tyynenmeren alueen valtiota.
EU-komission esityksen toteutuminen edellyttää vielä unionin jäsenmaiden hyväksyntää.
Komission puheenjohtajan Romano Prodin mukaan vesirahaston perustamisella EU haluaa tukea Johannesburgin viimevuotisen kestävän kehityksen huippukokouksen asettamia tavoitteita. Yksi kokouksen asettamista tavoitteista on, että puhtaan veden ja viemäröinnin puutteesta kärsivien ihmisten määrä puolitetaan vuoteen 2015 mennessä.
EU:n mukaan toimet vesiongelmien ratkaisemiseksi ovat nyt tarpeen, sillä viime kuussa Japanin Kiotossa kokoontunut maailman vesifoorumi ei edistynyt asiassa toivotulla tavalla.
Arvioiden mukaan Johannesburgin kokouksen tavoitteiden saavuttaminen edellyttäisi maailman mailta kaikkiaan 27 miljardin euron vuotuisia panostuksia maailman vesi- ja viemäröintiongelmien ratkaisuun.
EU:n kehitys- ja hätäapuasioista vastaavan komissaarin Poul Nielsonin mukaan maailman vesiongelmiin pitää tarttua vakavasti, sillä puhtaan veden puutteeseen kuolee vuosittain enemmän ihmisiä kuin kaikkiin sotiin yhteensä.
"Yli 1,1 miljardilla maailman ihmisellä ei ole käytettävissään puhdasta juomavettä ja noin 2,4 miljardilta ihmiseltä puuttuu asianmukainen viemäröinti", Nielson toteaa.
Nielsonin mukaan Afrikassa peräti lähes 40 prosentilla väestöstä ei ole käytettävissään puhdasta juomavettä. Viemäröinti puuttuu Afrikassa vielä tätäkin useammalta.