EU:n kuvan parantamiseksi kansalaisten keskuudessa komissio on työstänyt niinsanaton Valkoisen kirjan, jossa etsitään keinoja tiedotuksen tehostamiseksi.
Se on katsottu tarpeelliseksi sen jälkeen kun perustuslakiesitys kaatui Ranskan ja Hollannin kansanäänestyksissä ja mielipidetiedustelut osoittavat EU:n suosion olevan alamaissa.
Komission ruotsalainen varapuheenjohtaja Margot Wallström esitteli keinoina EU-tietoisuuden parantamiseksi nykyään jo toiminnassa olevan satelliittikanavan Europe by Satellite toiminnan tehostamista, kansalaisten eurooppalaisten keskustelufoorumien lisäämistä ja jäsenvaltioiden vastuun korostamista Eurooppa-tiedotuksesta.
Ehdotus satelliittikanavan vahvistamisesta aiheutti välittömästi kovaa kritiikkiä journalistijärjestöjen taholta. Lehdistötilaisuudessa tyrmättiin ajatus, että EU:n instituutiot ryhtyvät toimittamaan ohjelmia. Silloin kysymys on puhtaasta propagandasta.
Ehdotus erillisestä tietotoimistosta oli poistettu, mutta se oli yhdistetty juuri satelliittikanavan vahvistamiseen. Wallströmin paperilla on myös ollut kivinen tie komissiossa, jossa sen käsittelyä on siirretty moneen kertaan.
"Viestintä on ennen kaikkea demokratian väline. Ihmisillä on oikeus tietää, mitä EU tekee ja mitä se edustaa. Heillä on oikeus osallistua yhteisen Euroopan rakentamiseen. Eurooppaan liittyvä viestintä ei ole vain Brysselin sisäpiirin asia", Margot Wallström korosti.
Valkoisessa kirjassa on hyviä ajatuksia, mutta se ei pureudu siihen, miksi viesti ei viime aikoina ole mennyt perille. Mielipidemittauksissa on selvästi käynyt ilmi, että EU vie eteenpäin asioita, joilla ei ole kansalaisten kannatusta, kuten laajentumisen jatkaminen sekä palvelujen ja työvoiman vapaa liikkuminen.
"Menestyksekkään EU:n viestintäpolitiikan täytyy keskittyä kansalaisten tarpeisiin", kirjassa kauniisti korostetaan.
Taistelu alennetuista verokannoista sai juuri Hollannin valtiovarainministeriön edustajan toteamaan, että EU:n vastaiset mielipiteet vahvistuvat, jos alennettua verokantaa ei voida enää soveltaa tiettyihin palveluihin.
Hollantilaisedustajan mukaan on vaikea selittää, että EU:lla on jotakin tekemistä sen kanssa, että pyöränkorjauksista on maksettava kohta huomattavasti enemmän.
Hollanti on osallistunut alennettuja verokantoja koskevaan kokeiluun. Jos asiassa ei pian löydetä yhteisymmärrystä, kokeilu loppuu.
Suomenkin pääministeri on tuonut esille sen, että EU:n suosio olisi parempi, jos komissio ei puuttuisi selvästi kotimaassa päätettäväksi kuuluviin asioihin kuten susien tappamiseen.
Valkoisessa kirjassa esitetään viisi aluetta, joilla yhteistä toimintaa EU:n instituutioiden, jäsenmaiden puolueiden ja kansalaisyhteiskunnan yhteistoimintaa voitaisiin toteuttaa. Näitä ovat Eurooppa-viestinnän yhteisten periaatteiden määrittäminen, kansalaisten osallistumisen vahvistaminen, yhteistyö tiedotusvälineiden kanssa, yleisen mielipiteen selvittäminen ja yhteistyö eurooppalaisella ja kansallisella tasolla.
Komissio odottaa nyt kansalaisten ja eri instituutioiden kannanottojen tulvaa web-osoitteessa http://europa.eu.int/comm/communication_white_paper/index_en.htm.