EU:n komissio varoitti torstaina talouskasvun olevan tänä vuonna ennustettua hitaampaa. Komissio ilmoitti, että se tulee tarkistamaan syksyn kasvuennustettaan alaspäin.
"Suurin epävarmuus liittyy kasvavaan jännitykseen Lähi-idässä ja Irakissa sekä öljyn hintakehitykseen", komission tiedotteessa todetaan.
Komissio ennusti huhtikuussa, että EU-maiden keskimääräinen bruttokansantuote kasvaisi tänä vuonna 1,5 prosenttia ja euroalueen 1,4 prosenttia.
"Viimeaikainen talouskehitys osoittaa kasvavaa alamäen riskiä kasvuarviolle", komissio katsoo.
Talouskomissaari Pedro Solbesin tiedottaja Gerassimos Thomas vahvisti, että kasvu jää tämän vuoden toisella neljänneksellä "hieman" arvioitua alhaisemmaksi.
Täsmällisiä lukuja komissio ei tuo vielä EU:n valtiovarainministereille, jotka kokoontuvat perjantaina ja lauantaina Kööpenhaminassa. Thomas torjui arviot, joiden mukaan oletettua vaatimattomampi kasvu edellyttäisi talouspolitiikan suunnan vaihtamista.
"Kasvumuutos ei ole niin merkittävä, että se oikeuttaisi muuttamaan strategiaa", hän sanoi.
Komissio uskoo yhä talouden piristymiseen loppuvuoden aikana, mutta ei niin paljon kuin keväällä uskottiin. Tällöin arvioitiin, että kiihtyminen siivittäisi euroalueen talouden 2,9 prosentin kasvuun ensi vuonna.
Irakin ja Lähi-idän ohella komissio katsoo riskeiksi kotitalouksien ja investoijien käyttäytymisen, rahoitusmarkkinoiden epävakauden sekä eräiden Latinalaisen Amerikan valtioiden talouskriisien heijastusvaikutuksen.
"Tässä valossa vuoden 2002 talousennusteita joudutaan todennäköisesti arvioimaan alaspäin Yhdysvalloissa, Japanissa ja EU:ssa", komissio katsoo.
Useat tahot ovat vetäneet viime aikoina rukanneet kasvuennusteitaan alaspäin. Saksalainen taloustutkimuslaitos HWWA arvioi elokuussa, että euroalueen kasvu jää tänä vuonna 1,1 prosenttiin. Ensi vuoden kasvuksi laitos ennakoi 2,4 prosenttia.
EU:n komissio antaa syksyn talousennusteensa marraskuussa.