EU-maat saivat vasta myöhään viime yönä vahvistettua periaatteen, jonka mukaan julkisen talouden alijäämä pyritään tasapainottamaan vuoteen 2004 mennessä. Tämä varmistui Ranska taivuttua EU:n talousministerien kokouksessa Madridissa.
Suomen valtiovarainministeri Sauli Niinistö edellytti voimakkaasti, että yhteisen tavoitteen on koskettava myös Ranskaa. Hän sai eniten tukea Hollannilta ja Saksalta. Niinistö oli varsin tyytyväinen ratkaisuun.
- Ranskaan sovelletaan samaa muotoilua kuin Saksan kohdalla eli Ranska ryhtyy toimiin saavuttaakseen lähellä tasapainoa olevan tilanteen, Niinistö kertoi.
Ranska vaati, että sen budjetin alijäämä sidottaisiin tietyn suuruisen talouskasvun toteutumiseen. Muut maat eivät tähän suostuneet, joten Ranskan antoi asiasta vain oman lausuman.