Euroopan unioni on hermostuttanut Yhdysvallat ehdottamalla internetin hallinnon hajauttamista kansainvälisen järjestön alle. EU on saanut kritiikkiä myös järjestöiltä ja yrityksiltä, jotka pelkäävät valtioiden sekaantuvan internetin toimintaan.
Internetiä hallinnoi nykyisin amerikkalainen voittoa tavoittelematon yritys ICANN, joka saa rahoituksensa Yhdysvaltain hallitukselta. Vaikka internet toimii pitkälti automaattisesti, hallinto on tärkeää, jotta verkon tekniset protokollat toimivat keskenään.
Kalifornian lain alla toimiva ICANN päättää muun muassa ylimpien internet-osoitteiden jaosta, joista tunnetuimmat ovat com-päätteisiä. Se hyväksyi vastikään jakoon myös eu-päätteiset tunnukset ja on suunnitellut uutta kiisteltyä xxx-tunnusta pornosivuille.
Demokratiavaje harmittaa Suomeakin
Järjestelmä on toiminut varsin sujuvasti. Yhtiön monopoli on kuitenkin herättänyt huolta siitä, että Yhdysvallat voisi periaatteessa sekaantua verkon toimivuuteen koko maailmassa.
Kiista on kuumentunut YK:n marraskuisen tietoliikennehuippukokouksen alla, jossa kysymyksestä on tarkoitus keskustella. Suuri enemmistö YK:n jäsenmaista tukee järjestelmän uudistamista Yhdysvaltain vastustuksesta huolimatta.
"Internetiin liittyy tekniikan lisäksi myös yhteiskunnallisia kysymyksiä. Nykytilanteessa on demokratiavaje. Muidenkin maiden pitäisi päästä päättämään", selvittää liikenne- ja viestintäministeriön neuvotteleva virkamies Laura Vilkkonen.
Suomen ja EU:n mielestä uuden kansainvälisen järjestelmän ei kuitenkaan pitäisi vastata verkon päivittäisestä ylläpidosta, vaan toimia lähinnä keskustelufoorumina.
Ongelma on, että valtioiden pienikin sekaantuminen internetiin voisi johtaa sensuuriin. Jos hallintoa siirrettäisiin YK:n alle, asiassa saisivat sananvaltaa myös Kiinan ja Iranin kaltaiset epädemokraattiset maat. YK:n päätöksenteko voisi myös olla liian kömpelöä ja hidasta.
USA parempi kuin kömpelö YK?
Hankkeen kriitikot ovatkin kyselleet EU:lta, haluaako se antaa edes välillistä valtaa diktatuureille, jotka sulkisivat epäsuosittuja nettiosoitteita enemmän kuin mielellään.
Esimerkiksi Ruotsin entinen pääministeri Carl Bildt kirjoitti International Herald Tribune -lehdessä tiistaina, että Yhdysvaltain löyhä kontrolli on paljon parempi vaihtoehto kuin vallan antaminen suljetuille maille.
"Uuden järjestelmän pitäisi olla sellainen, ettei sitä käytetä väärin", Vilkkonen myöntää.
"Toisaalta on tärkeää, että asiasta keskusteltaisiin laajasti. Kansainvälisen yhteistyön vaihtoehto on, että esimerkiksi Kiina perustaa oman internetin ja sulkee muun verkon kansalaisiltaan kokonaan."
EU on ollut huolissaan, että uusien alueellisten verkkojen luominen romuttaisi maailmanlaajuisen www-verkon.