Euroopan unioni ei voi yksin tehdä vapaakauppasopimusta Singaporen kanssa, vaan sopimus pitää hyväksyttää jäsenmaissa.
Näin linjasi tiistaina EU-tuomioistuin, jonka ratkaisusta haetaan suuntaa tuleviin kauppasopimuksiin ja niiden hyväksymiseen EU:n sisällä. Kauppasopimusten vaikea hyväksymisprosessi nousi esiin viime syksynä, kun Belgian alueparlamentti Vallonia piti muuta EU:ta panttivankinaan empimällä Ceta-sopimuksen hyväksymistä.
EU käy parasta aikaa neuvotteluita useiden kumppanien kanssa laajoista kauppasopimuksista, joiden toivotaan parantavan maiden kilpailukykyä ja tuovan talouskasvua.
EU-tuomioistuimen tiistainen ratkaisu selventää rajanvetoa siitä, mikä on EU:n ja mikä jäsenmaiden toimivalta sopimusten hyväksymisessä, sanoo Elinkeinoelämän keskusliiton Brysselin toimiston johtaja Taneli Lahti.
- Investointisuoja-asiat ovat kansallisia, kun taas melkein kaikki muut voidaan hyväksyä EU-tasolla, Lahti tulkitsi tuoreeltaan.
EU-maiden hyväksyntä tarvitaan siis sellaisiin sopimuksiin, jotka ottavat kantaa yritysten investointien kohteluun ulkomailla.
- EU:n kauppapoliittisen toimintakyvyn kannalta on ihan olennaista, että tulee selvyys siitä, mikä on EU:n ja jäsenmaiden kompetenssi. Se vaikuttaa siihen, kuinka voidaan neuvotella ja tuoda sopimuksia voimaan, Lahti sanoo.
Ratkaisu vaikuttaa sopimusten rakenteeseen
EU-tuomioistuimen ratkaisu käynnistää keskustelun tulevien kauppasopimusten rakenteesta.
Menettely, jossa vuosia neuvoteltu sopimus pitää kierrättää kaikkien jäsenmaiden ja vielä joidenkin alueparlamenttienkin kautta, on hyvin raskas ja altis sisäpoliittisille tempuille.
Lahden mielestä pitääkin vakavasti pohtia, että vastaisuudessa investointisuojaan liittyvät asiat jätetään kauppasopimusten ulkopuolelle.
Tuomioistuimen ratkaisu näyttää suuntaa myös Britannian ja EU:n kauppasopimuksen hyväksymiselle. Lahden mielestä olisi kuitenkin hyvin vaikeaa kuvitella tilannetta, että sopimusta ei hyväksytettäisi kaikissa jäsenmaissa oli sen sisältö mikä tahansa.