Euroopan unioni tukee Venäjän pyrkimystä päästä Maailman kauppajärjestön WTO:n jäseneksi. Osapuolet allekirjoittivat yhteisymmärrystä koskevan sopimuksen EU:n ja Venäjän huippukokouksessa Brysselissä.
EU on Venäjän suurin kauppakumppani. Unioni on tähän saakka vastustanut Venäjän WTO-pyrkimyksiä muun muassa puun vientitullien takia.
Venäjä on suurin kauppajärjestön ulkopuolella olevista yksittäisistä kansantalouksista. Maan täytyy vielä neuvotella liittymisen ehdoista WTO:n kanssa.
EU:n ja Yhdysvaltojen tuki ei vielä ratkaise Venäjän jäsenyyttä, sillä päätös WTO:ssa pitää tehdä yksimielisesti. Mm. Georgia saattaa asettua jäsenyyttä vastaan.
WTO-jäsenyys tarkoittaa sitä, että Venäjän on alistuttava WTO:n ratkaisuihin kauppakiistoissa.
Konkreettisia esimerkkejä kauppakiistoista ovat Venäjän asettamat puun vientitullit ja ylilentomaksut, joilla on suuri merkitys suomalaiselle metsäteollisuudelle ja Finnairille.
Maailmanpankki arvioi, että WTO-jäsenyys kasvattaa Venäjän taloutta 11 prosenttia pitkällä aikavälillä. Venäjän talouskasvu lisää Suomen vientimahdollisuuksia tuntuvasti.