Euroopan unioni tehostaa yhteistyötä ulkorajoillaan uudistamalla ohjelmien rahoitusta. Muutos on tarkoitettu helpottamaan hankkeita myös Suomen ja Venäjän raja-alueilla. Johtaja Elisabeth Helander EU:n komission aluepolitiikan osastolta myöntää, että naapuruusohjelmat eivät ole toimineet kuten pitäisi.
- Tässä yritetään nyt katkaista byrokratiaa oikein kunnolla, Helander sanoi Brysselissä.
EU:n komissio ehdottaa yhteistyöhön tarkoitettujen rahavirtojen yhdistämistä. Vuosina 2004 - 2006 on tarkoitus ottaa käyttöön uusi naapuruusohjelma, joka vaikuttaa tämän hetkisiin ja valmisteilla oleviin hankkeisiin. Se kustannetaan mm. Interreg-ohjelmien varoista ja entisille Neuvostoliiton valtioille suunnatusta Tacis-rahoituksesta.
Helander mainitsee esimerkkinä itärajan ympäristöhankkeet. Tähän asti ongelmana on ollut se, että sama projekti rajan eri puolilla on saanut rahaa kahdesta ohjelmasta. Seurauksena on ollut monia käytännön ongelmia.