EU:n komissio on aloittanut kurinpitotoimet tilastotoimisto Eurostatin johtoa vastaan laajojen talousepäselvyyksien vuoksi. Komissio ilmoitti löytäneensä todisteita pitkään esillä olleiden väärinkäytösepäilyjen tueksi.
Hallintokomissaari Neil Kinnockin mukaan mahdolliset väärinkäytökset näyttävät olleen laajallelevinneitä ja jatkuneen pitkään. Toistaiseksi on epäselvää, ovatko järjestelyt tuottaneet henkilökohtaista hyötyä Eurostatin työntekijöille.
Kurinpitotoimet koskevat Eurostatin tähänastista pääjohtajaa Yves Franchet´ta ja kahta muuta johtajaa. Lisäksi joukko muita päälliköitä siirretään varotoimenpiteenä muihin tehtäviin.
Franchet ja yksi Eurostatin johtajista siirtyivät väärinkäytösepäilyjen vuoksi sivuun jo alkukesästä. Franchet´n sijaisena sen jälkeen toiminut Michel Vanden Abeele nimitettiin pysyvästi Eurostatin uudeksi pääjohtajaksi.
Taloussotku liittyy Eurostatin yhteistyöhön yksityisten yritysten kanssa. Yrityksiä oli käytetty ainakin tilastojen myynnissä. Kohun keskipisteessä on ranskalainen konsulttiyritys Planistat, jonka kanssa komissiolla on muitakin sopimuksia Eurostatin liiketoimien lisäksi.
Komissio päätti jäädyttää kaikki sopimuksensa Planistatin kanssa. Lisäksi Eurostatin yritysyhteistyö kokonaisuudessaan tutkitaan tarkkaan. Kinnockin mukaan osa maksuliikenteessä on jo keskeytetty.
Myös Eurostatin tietoarkistot suljettiin ilman ennakkovaroitusta jo eilen jatkotutkimusten ajaksi.
Erityisryhmä jatkamaan tutkintaa
Kinnock joutui yhdessä talouskomissaari Pedro Solbezin kanssa vastaamaan kysymyksiin siitä, miksei komissio ole aiemmin puuttunut Eurostatin epäselvyyksiin, joista on huhuttu ennenkin. Varsinainen mylläkkä alkoi toukokuussa brittilehti Financial Timesin paljastuksista.
Kinnock puolustautui sillä, että todisteet eivät olisi aiemmin riittäneet. Edelleenkään epäiltyjä ei voida esimerkiksi erottaa ennen kuin tutkimukset on saatu loppuun.
Jo kevään lehtitietojen mukaan 900 000 euroa tilastojen myynnistä saatuja tuloja olisi ohjattu ulkopuoliselle pankkitilille EU:n valvonnan ulottumattomiin. Kinnock ei halunnut kertoa, millaisia rahasummia tutkimukset tässä vaiheessa koskevat.
EU:n petoksentorjuntaviraston Olaf on tutkinut Eurostatin toimintaa jo vuodesta 1999. Tänä kesänä komissio on tehnyt lisäksi omia selvityksiään, joiden pohjalta päätökset tehtiin.
Jatkotutkimuksia varten perustetaan Olafin ja komission yhteinen erityisryhmä. Kinnockin mukaan viitisenkymmentä työntekijää keskittyy jatkossa päätoimisesti asian tutkimiseen.
STT:n tietojen mukaan tarkoituksena on selvittää 18. heinäkuuta mennessä, kuinka moni Eurostatin päälliköistä on mahdollisesti sekaantunut tapaukseen.