Euroopan unioni on terävöitymässä ylipainoon taipuvaisen keskivertoeurooppalaisen painonvartijaksi.
"Brysselistä on odotettavissa huomattavia kannanottoja sen suhteen, miten unionin kansalaisten pitäisi syödä ja ennen kaikkea parantaa terveyttä ja hyvinvointia ravinnon kautta", sanoo Valion vientijohtaja Veijo Meriläinen, joka juuri valittiin meijerialan eurooppalaisen etujärjestön European Dairy Associationin (EDA) puheenjohtajaksi.
Maineikkaasta maitopitäjästä Limingasta lähtöisin olevan Meriläisen vetovastuu osuu melkoiseen elintarviketeollisuuden murroskauteen, josta meijeritkään eivät jää osattomaksi.
Muutos on melkoinen, sillä ainakin tähän saakka unionin linja on ollut kaikkea muuta kuin terveyttä edistävä. Suomalaisetkin ovat ihmetelleet sitä, että rasvattomien maitotuotteiden käytön suosimisen sijaan EU jakaa tuet punaisen maidon lipittäjille.
Meriläisen mukaan tulevat suositukset lähtevät pitkälti WHO:n ravitsemus- ja elintapaperiaatteista, jotka pyrkivät ehkäisemään suomalaisillekin hyvin tuttuja länsimaisia, usein ylipainoon liittyviä elintasosairauksia. EU on kulkemassa siis Pekka Puskan viitoittamalle kevyelle polulle.
"Suomi on edelläkävijämaa siinä suhteessa, että meillä on hyvin nopeasti meijerituotteet muuttuneet vähärasvaisiksi. Esimerkiksi juuston kulutuksesta jopa 40 prosenttia alkaa olla kevyttuotteita ja muualla Euroopassa tällainen trendi on ihan lapsenkengissä", Meriläinen muistuttaa.
Maatalousuudistus
myllertäjänä
Meijeriteollisuuden keskeisin huoli edunvalvonta-asioissa liittyy unionin maatalouspolitiikan uudistukseen ja kansainväliseen kauppapolitiikkaan. Teollisuuden huoli tukiratkaisuista on pitkälti samansuuntainen maidontuottajien kanssa, sillä suuri osa meijeriteollisuudesta on tuottajien omistuksessa.
Kuluttajien ja kaupankin toivoma elintarvikkeiden halpeneminen aiheuttaa omasta elinkeinostaan huolestuneille tuottajille ja teollisuudelle oman päänsärkynsä.
"Paineet hintamuutoksiin ovat kovat, sillä kauppa on eurooppalaisittain hyvin keskittynyt ja kaupan neuvotteluvoima on suuri. Tuotteiden liikkuvuus on myös suuri ja EU:n uusien jäsenmaiden hintataso on alhaisempi kuin unionissa keskimäärin. Mekin olemme nähneet, kuinka tuonti Suomeen päin lisääntyy ja esimerkiksi juustojen osalta hintahaitari alkaa olla melkoinen", siirtää Veijo Meriläinen eurooppalaisen muutoksen lähikaupan juustotiskille.