Paula Lehtomäen (kesk.) yksi salkku on pysynyt tiukasti piilossa jo kolme vuotta.
Ihmisten mieliin on syöpynyt, että ulkomaankauppaministeri Lehtomäki reissaa maailmalla vienninedistämismatkoilla ja kehitysyhteistyöministeri Lehtomäki pelastaa maailman köyhiä.
Keskustalaiseksi uraihmeeksi tituleerattu Lehtomäki on yllättäen myös hallituksen niin sanottu Eurooppa-ministeri.
"Normaalitilanteessa Eurooppaministerin rooli ei ole kovin merkittävä. Nyt EU-puheenjohtajuuskaudella se työllistää erittäin paljon. Edustan puheenjohtajamaata Euroopan parlamentissa täysistunnoissa, kyselytunneilla ja lukuisissa erikoisvaliokunnissa", Lehtomäki selvittää rooliaan heinäkuussa alkavalla Suomen EU-puheenjohtajuuskaudella.
Lehtomäki reissaa lähes viikoittain joko Brysseliin tai Strasbourgiin europarlamentaarikkojen hiillostettavaksi.
Kuhmolaisen Lehtomäen on annettava parlamentaarikoille unionin vastaus muun muassa siihen, missä viipyvät työaikadirektiivi ja patenttilainsäädäntö. Kuumimpina kysymyksinä ovat perustuslaillinen sopimus ja laajentuminen.
"Olemme kolme vuotta valmistelleet asioita niin, että viennin edistämismatkoja ja kehitysyhteistyömatkoja ei tehdä tulevana syksynä. Heinäkuun ensimmäisestä päivästä lähtien kaikki resurssit on pyhitetty puheenjohtajuuden hoitamiseen", Lehtomäki painottaa.
Mikäli parlamentin kanssa on neuvoteltavaa yhteispäätösmenettelyssä olevista asioista, tuleen joutuu ensisijaisesti sektoriministeri. Lehtomäki saattaa joutua tuuraamaan näissä neuvotteluissa kollegoitaan.
Ahdas EU-tontti
Lehtomäen ministerisalkkuun sisältyvät hallinnollisesti sekä EU-sihteeristö että EU-puheenjohtajuussihteeristö, jotka sijaitsevat valtioneuvoston kansliassa. Tosiasiallisesti sihteeristöt ovat pääministerin työrukkasia.
Ministeri Lehtomäelle olisi voitu räätälöidä vahvempi EU-rooli, kuten edellisen hallituksen ulkomaankauppaministerille, joka vastasi unionin laajentumisneuvotteluista.
Edelliset ulkomaankauppaministerit eivät ole vastanneet kehitysyhteistyöasioista.
Jotkut tulkitsevat, että hallitusta muodostanut Anneli Jäätteenmäki ei halunnut antaa Eurooppa-ministerille näkyvää EU-roolia. Lehtomäelle ei jää paljoa tilaa EU-asioissa, kun tontilla hääräävät pääministerin ja ulkoministerin lisäksi presidentti.
Lehtomäen mukaan loogisempaa olisi, että koordinoitavien EU-asioiden substanssikysymykset kuuluisivat Eurooppa-ministerille. Hän muistelee, että toimenkuva oli avoimesti pohdittavana hallitusneuvottelupöydässä.
"On syytä pohtia, pitäisikö nykyisin ulkoministerille kuuluvat unionin yleiset ja ulkosuhteisiin liittyvät asiat olla jatkossa Eurooppa-ministerillä. Jos halutaan luoda oikea Eurooppa-ministeri, niin toimenkuvaa pitää vahvistaa", Lehtomäki viestittää ensi kevään hallitusneuvotteluihin.
Lehtomäki ei ehdi murehtia EU-salkkunsa keveyttä, vaan tihkuu intoa ja energiaa: "Puheenjohtajuus on sellainen haaste, ettei siihen tarvitse itseään motivoida."
Perusarkityötä
"Suomen puheenjohtajuuden vetovastuun hoitaa troikka, johon kuuluvat pääministeri, ulkoministeri ja minä. Olen osallistunut ulkoministerin kanssa EU:n yleisten asioiden neuvoston kokoukseen. Siinä ulkoministerillä on vahva rooli", Lehtomäki selvittää unionin huippukokouksia valmistelevan neuvoston työtä.
Lehtomäki tapasi alkuviikosta Euroopan parlamentin johtoa Strasbourgissa. Asialistalla olivat Suomen kauden lainsäädäntöhankkeet.
"Tilanteen voisi pelkistää niin, että meidän tehtävänämme on viedä unionin perusarkityötä eteenpäin. Me tuomme siihen tietyt omat mausteemme ja painotuksemme. Ne liittyvät kilpailukykyyn ja unionin ulkosuhteisiin ja erityisesti Venäjään."
Isoja otsikoita?
Vuosi sitten Suomen kaudelle näytti kasautuvan ratkaistavaksi runsaasti vaikeita kiistoja, kuten rahoituskehys ja palveludirektiivi.
"En olisi tiedostusvälineiden edustajana huolissaan, ettei isoja otsikoita riittäisi. Tästä ei varmasti tule harmaata", Lehtomäki naurahtaa.
"Tämän hauskuus ja haasteellisuus on siinä, että varmasti tapahtuu sellaista, johon ei ole pystytty varautumaan. Maailmassa voi tapahtua mitä tahansa ja silloin puheenjohtajamaan pitää luotsata EU:ta."
Äkkilähtöjä maailmalle
Lehtomäki on varautunut äkkilähtöihin. Jos maailmalla tapahtuu esimerkiksi mammuttimainen humanitäärinen kriisi, Lehtomäki menee komission edustajan kanssa paikan päälle katsomaan, mitä EU voi tehdä.
Paula Lehtomäki saa todennäköisesti lentävän lähdön puheenjohtajakaudelle.
Heinäkuun alussa on maailmankaupan vapauttamiseen tähtäävän WTO-kierroksen ratkaiseva vaihe. Lehtomäki ottaa silloin käteensä kauppaministerin salkun. Hän johtaa kauppaministereiden neuvostoa.
Valokeila Suomeen
Lehtomäki korostaa, että perjantaina Brysselissä päättyneessä huippukokouksessa valokeila kääntyi jo vahvasti Suomea kohtaan.
Ministerinä puheenjohtajakauden järjestelyistä vastaava Lehtomäki muistuttaa, että Suomella on vahva rutiini kokousjärjestelyistä.
"Eurooppa unioni on kuitenkin aivan eri asia kuin Suomen edellisellä puheenjohtajakaudella. Silloin oli viisitoista jäsenmaata. Nyt maiden määrä on lähes tuplaantunut."
25 jäsenmaan lisäksi kattaukset pitää järjestää myös kahdelle tulevalle jäsenmaalle, Romanialle ja Bulgarialle.
"Syyskuun alussa oleva ASEM-kokous Helsingissä on jotain mammuttimaista ja sitä on vaikea käsittää. Olen kannustanut virkakuntaamme ja suurta yleisöä, että tämä on Suomelle suuri mahdollisuus. Kun esimerkiksi oululaisia potuttaa liikenneruuhkat maatalousministerikokouksen aikana, on hyvä muistaa, että seuraava puheenjohtajuuskautemme on 2020."