Bryssel EU:n ulkoministerit korostivat Lähi-idän tiekarttaa ainoana poliittisena mekanismina Israelin ja palestiinalaisten rauhansopimuksen aikaansaamiseksi. Yhdysvaltain ja Israelin väliset neuvottelut eivät korvaa tiekarttaa.
Puheenjohtajamaa Irlannin ulkoministeri Brian Cowan painotti, että Israelin on tehtävä sopimus vihollistensa, ei ystävien kanssa.
Yhdysvaltain muuttunut asenne Lähi-idän tiekarttaan varjosti EU:n ulkoministereiden epävirallista kokousta Tullamoressa, Irlannissa perjantaina.
Ministerit jatkavat keskusteluja Lähi-idästä lauantaina.
Ulkoministerien epävirallisessa kokouksessa oli jo etukäteen määrä keskustella Lähi-idän tilanteesta yleensä ja erityisesti Irakista.
Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin ja Israelin pääministerin Ariel Sharonin tapaaminen antoi kokoukselle kirpeää sivumakua.
EU varoo
törmäyskurssia
Ministerit varoivat tuomasta tyytymättömyyttään kovin voimakkaasti esille, sillä Yhdysvaltain kanssa ei haluta uudelleen Irakin sodan kaltaista ristiriitatilannetta.
Monet kyselivät kuitenkin Lähi-idän tiekartan kohtalon perään, kun yksi osapuoli ei näytä enää noudattavan yhdessä sovittuja pelisääntöjä. '
EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana kertoi, että kvartetti kokoontuu Berliinissä huhtikuun 28. päivänä neuvottelemaan tilanteesta. Lähi-idän tiekartan takana ovat Yhdysvallat, Venäjä, YK ja EU.
Kokouksen päivämäärää ei kuitenkaan vielä virallisesti vahvistettu. Solana kertoi, että kvartetin osapuolet ovat kaiken aikaa tekemisissä keskenään ja muiden ulkopuolisten tahojen kanssa.
Cowan puolusteli kokouksen alla lausuntoaan, jossa hän oli kiitellyt EU:n nimissä Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin keskiviikkona antamaa lausuntoa. Cowan korosti, että hän tuki Bushin kantaa kahdesta valtiosta ja tiekartan soveltamisesta.
Cowan sanoi, että hän ei tukenut Bushin hyväksymistä Sharonin yksipuolisille päätöksille vetäytymisestä ja pakolaisten kohtalosta. "Tosiasiana pysyy, että Israelin on edelleen saavutettava sopimus Palestiinan kansan ja muiden arabinaapureiden kanssa. Tosiasiana pysyy, että Israelin on tehtävä rauha vihollistensa kanssa, ei ystäviensä kanssa", Cowan sanoi.
Suomen ulkoministeri Erkki Tuomiojan mukaan Yhdysvaltain asenne ei ainakaan ole helpottanut tilannetta. Vaikutusta Yhdysvaltain ja EU:n suhteisiin ulkoministeri Erkki Tuomioja arvioi varovasti:
"Tietysti sen voi arvioida eri tavoin. Kun olemme yhdessä tehneet kvartettiyhteistyötä, ja yksi osapuoli käyttäytyy tavalla, joka asettaa sen kyseenalaiseksi, ei se tietysti hyvä merkki ole."
EU on viimeksi maaliskuun huippukokouksessaan korostanut, että sopimus on saavutettava neuvottelemalla Israelin ja palestiinalaisten kesken. EU korostaa YK:n päätöslauselmien kannanottoja ja vetäytymistä ennen vuoden 1967 sodan rajojen taakse, ellei kahdenvälisissä neuvotteluissa tulla toiseen lopputulokseen.