Euroopan unioni odottaa, että ohjelmistoyhtiö Microsoftin maanantaina vahvistettu monopolituomio hyödyttää etenkin tavallisia tietokoneenkäyttäjiä. EU:n mukaan ohjelmistomarkkinoille voidaan nyt saada enemmän kilpailua ja alempia hintoja.
Microsoft kärsi maanantaina murskatappion EU:n vetoomustuomioistuimessa Luxemburgissa. Tuomioistuin vahvisti, että yhtiö on käyttänyt väärin määräävää markkina-asemaansa. Samalla se piti voimassa komission yhtiölle vuonna 2004 määräämät 497 miljoonan euron sakot.
Kilpailukomissaari Neelie Kroes piti päätöstä voittona avoimelle kilpailulle. Samalla hän luonnehti päätöstä kuitenkin katkeransuloiseksi.
-- Se on katkeransuloinen, koska tuomioistuin vahvisti, että kuluttajat kärsivät Microsoftin käsissä, Kroes sanoi tiedotustilaisuudessa.
Kroes sanoi toivovansa, että Microsoftin Windows-käyttöjärjestelmän markkinaosuus putoaisi päätöksen myötä selvästi. Windowsin osuus on nyt jopa 95 prosenttia.
EU:n ja Microsoftin riidat monopoliasemasta ovat jatkuneet vuosia. Vuoden 2004 sakon jälkeen komissio määrännyt Microsoftille jo uudet, lähes 300 miljoonan euron sakot, koska yhtiö ei ole muuttanut käytäntöjään.
Microsoft sovittelevana
Microsoftin päälakimies, varapääjohtaja Brad Smith esiintyi tuomion jälkeen varsin sovittelevasti. Yhtiö vakuutti haluavansa noudattaa EU-lakeja.
-- Päätös ei ole meidän toivomamme, mutta se antaa meille jonkinlaista selvyyttä. Toivon, että tämän pohjalta voimme alkaa kehittää rakentavaa yhteistyötä EU:n kanssa, Smith muotoili Brysselissä.
Tuomiosta voi valittaa vain siihen sovelletun lain osalta. Itse tapausta ei siten enää tutkita uudestaan. Microsoft ei ottanut maanantaina kantaa mahdolliseen valitukseen. Kilpailijayhtiöt olivat tahollaan riemuissaan.
-- Tämä on hieno päivä eurooppalaisille kuluttajille ja yrityksille. Päätös avaa vihdoin ovet vapaalle kilpailulle ohjelmistomarkkinoilla, iloitsi yhteistyöjärjestö ECIS:n edustaja Thomas Vinje tiedotteessa.
ECIS:n jäseniä ovat muun muassa Adobe, IBM, Nokia, Oracle sekä Sun Microsystems.
Windows kaiken taustalla
Kiistan taustalla on muun muassa riita Windowsista. EU:n mukaan Microsoft ei ole antanut muille yrityksille riittävästi tietoja järjestelmän toiminnasta.
Ilman tietoja muiden yritysten on vaikeaa valmistaa Windows-yhteensopivia tuotteita. Kuluttajien vaihtoehdoksi jää tällöin ostaa Microsoftin tuote.
Microsoft on kädenojennuksena tarjoutunut paljastamaan tietoja Windowsin toiminnasta muille yrityksille maksua vastaan. Tietoja on yhtiön mukaan annettu jo muun muassa Nokialle.
Komission mukaan tiedoista vaadittu maksu on kuitenkin liian korkea. Microsoft on perustellut maksua sillä, että se on käyttänyt valtavasti rahaa Windowsin kehittämiseen.
EU-tuomioistuimen arvioima kiista koski lisäksi myös Media Player -ohjelmaa, jota käytetään videoiden ja musiikin toistamiseen. Microsoft sisällytti ohjelman aikanaan ilmaiseksi kaikkiin Windows-paketteihinsa, jolloin kilpailijayritysten oli käytännössä mahdotonta myydä vastaavia tuotteita erikseen.