Euroopan unionin valmisteilla oleva uusi perustuslaki allekirjoitetaan todennäköisesti aikaisintaan toukokuussa 2004. Sitä ennen uudet jäsenvaltiot ovat haluttomia vahvistamaan sopimuksen.
- Yleinen näkemys on, että sopimus voitaisiin allekirjoittaa 1. toukokuuta tai heti sen jälkeen, ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) kertoi Brysselissä.
Ajoituksen taustalla on vahvistaa uusien jäsenmaiden täysivaltaista osallistumista hallitusten välisiin neuvotteluihin, joissa perustuslaillisen sopimus hyväksytään. Varsinaisina jäseninä ne kantavat sopimuksesta myös täyden vastuun kotimaassaan.
Tuomiojan mukaan 1. toukokuuta on kuitenkin päivämäärä, johon jäsenmaat eivät halua vielä varmuudella sitoutua. Se tarkoittaisi käytännössä sitä, että sopimuksen sisällöstä olisi saavutettu sopu viimeistään helmikuussa.
- Tulokset olisi hyvä olla olemassa silloin, kun europarlamentin vaalit pidetään kesäkuussa 2004, Tuomioja totesi.
Suomen tavoite on edelleen se, että konventin esityksen valmistumisen ja hallitusten välisen konferenssin aloittamisen välillä tulisi olla riittävän pitkä aika.