Euroopan unioni on saavuttanut kuusi vuotta etuajassa kuluvalle vuosikymmenelle asetetut kasvihuonekaasujen päästötavoitteet. EU:n päämäärä oli vähentää alueen kasvihuonekaasupäästöjä 20 prosenttia vuoden 1990 tasoon nähden. Prosenttirajan piti täyttyä vuoteen 2020 mennessä.
Päästötaso on saatu painetuksi miltei alle 20 prosentin rajan jo nyt (Kaleva 8.6.) Kasvihuonekaasujen päästöt ovat 19,2 prosenttia alle vuoden 1990 tason.
On tilastollinen tosiasia, että EU-maat ovat vähentäneet päästöjään etuajassa. Voi kysyä, onko EU ollut liiankin innokas samaan aikaan kun muut suuret pelurit ovat tehneet hyvin vähän päästöjensä vähentämiseksi.
Uutinen on niin hyvä, että se tuntuu jopa epäuskottavalta. Missä syy näin monen vuoden etuottoon?
Yksi syy on teollisuuden mielestä liiankin pitkälle mennyt lainsäädäntö. Ilmasto- ja energiapaketti käynnisti vuonna 2008 EU:ssa ja jäsenmaissa laajan ympäristölainsäädännön muutoshankkeen, jossa luotiin uusia säädöksiä muun muassa kansallisiin päästötavoitteisiin ja uusiutuvaan energiaan.
Yksinomaan lainsäädännöllä ei voi selittää näin nopeaa tavoitteiden saavuttamista. Euroopan taloustaantuma on vähentänyt tuotantoa ja kulutusta sekä leikannut teollisuuden ja energiatuotannon päästöjä.
Euroopan ympäristökeskuksen mukaan taantumalla on merkityksensä, mutta ei niin suuri kuin voisi olettaa. Päästövähennyksistä vain noin kolmasosa johtuu hitaasta talouskehityksestä.
EU on suosinut päästövähennyksiin tähtääviä teollisia investointeja. Niiden myönteinen ekovaikutus tulee näkyville tuotannon kasvaessa.