Ankaraan talouskuriin kyllästyneet italialaiset ovat äänestäneet vuosikymmenen tärkeimmiksi kuvailluissa parlamenttivaaleissa. Euroopan unionissa jännitetään äänestystulosta, sillä sen on pelätty horjuttavan euroaluetta entisestään.
Äänestys jatkuu huomenna. Vaalihuoneistot sulkeutuivat tänään neljältä iltapäivällä Suomen aikaa.
Keskusta-vasemmistolaisen Demokraattisen puolueen johtajaa Pier Luigi Bersania pidetään todennäköisimpänä voittajana. Poliittiset tarkkailijat ovat kuitenkin epävarmoja, kykeneekö hän muodostamaan tarpeeksi vahvan hallituksen.
Tarkkailijatkaan eivät osaa ennustaa, kuinka rajusti italialaiset protestoivat vaaleissa. Bersani on luvannut jatkaa Mario Montin budjettikurin linjalla mutta pyrkiä tekemään enemmän kasvun ja työpaikkojen puolesta.
Viimeisissä mielipidemittauksissa ex-pääministeri Silvio Berlusconin keskusta-oikeisto oli kirinyt muutaman prosenttiyksikön päähän Bersanista.
Luciana Li Mandri, 37, äänesti Sisilian Palermossa.
- Olen pessimistinen. Mikään ei kuitenkaan muutu, hän valitti. - Hallitukseen päätyvät kuitenkin tavanomaiset varkaat.