Toisesta EU-maasta saa ensi vuonna tuoda verolliseen hintaan ostettua olutta 64 litraa, kun raja nyt on 32 litraa. Eduskunta hyväksyi asiaa koskevan lainmuutoksen sisällön torstaina. Muutos on esimakua tulevasta, kun alkoholijuomien tuontirajoituksia puretaan lisää vuoden 2004 alusta.
Aiemmin arveltiin, että muutoksella ei tässä vaiheessa olisi suurtakaan vaikutusta, koska suurin osa matkoista muihin EU-maihin tehdään lentoteitse eikä Virokaan ole vielä EU-maa.
Kun ulkomailta tuotavien käytettyjen autojen verotus aleni, nyt on alettu epäillä, että autonhakumatkat Saksaan ja Keski-Eurooppaan saattavat yleistyä ja muuttua samalla oluenhakumatkoiksi.
Alkoholijuomien tuontikiintiöiden edessä oleva kasvattaminen lisää Suomessa paineita alkoholiverojen alentamiseen, ja tämä huoli näkyi myös tämän lainmuutoksen käsittelyssä. Eduskunnassa pantiin toivoa siihen, että EU:ssa sovittaisiin alkoholiverojen alarajojen korottamisesta.
Tässä vaiheessa hallitus ei esittänyt olutveron laskemista valtiontaloudellisista syistä. Kaikista alkoholiveroista lähes puolet tulee oluesta.
Bjarne Kallis (krist.) epäili, onko viisasta nostaa oluttuonnin rajaa nyt 64 litraan, kun vuoden kuluttua on joka tapauksessa edessä määrän nostaminen 110 litraan.
Sosiaali- ja terveysvaliokunnan puheenjohtaja Marjatta Vehkaoja (sd.) tulkitsi, että Suomessa ei ole riittävästi tahtoa vähentää alkoholin kulutusta ja sen haittoja. Hän suositteli, että ravintolat määrättäisiin sulkemaan ovensa huomattavasti nykyistä aikaisemmin.