Vain muutamaa kuukautta ennen EU:n laajentumista työvoiman vapaasta liikkumisesta on käynnistynyt laaja keskustelu nykyisissä jäsenmaissa. Vain Irlanti pysyy päätöksessään sallia täysin vapaat työmarkkinat uusien jäsenmaiden kansalaisille.
Hollanti, Tanska, Ruotsi ja Britannia ovat ryhtyneet perumaan päätöksiään ja harkitsevat erilaisia rajoituksia maahanmuuttajien määrään tai sosiaaliturvaan. Vanhoilla jäsenmailla on liittymissopimuksen mukaan mahdollisuus asettaa kahden vuoden ajan rajoituksia. Sen jälkeen jäsenmaa voi anoa lisäaikaa. Kaikkiaan siirtomääräyksiä voidaan pitää voimassa seitsemän vuotta.
Komission selvityksen mukaan vuonna 2001 EU-maihin saapui miljoona henkilöä EU:n hakijamaista ja kolme vuotta aikaisemmin 840 000. Tällä hetkellä komissio arvioi, että välittömästi EU:n laajentumisen jälkeen vanhoihin jäsenmaihin saapuisi 250 000 henkeä ja myöhemmin satatuhatta. Sitä mihin luvut perustuvat, ei komission tiedottajilta irtoa selkeää vastausta.
Brysselin alueella on esimerkiksi virallisesti vain 2 100 puolalaista, mutta epävirallisten arvioiden mukaan lukumäärä on 30 000. Irlantiin viime vuonna saapuneista 50 000 laillisesta työntekijästä 40 prosenttia on peräsin tulevista jäsenmaista
Vain Saksa, Suomi. Itävalta, Belgia, Irlanti ja Britannia ovat kertoneet, miten ne järjestävät tilanteen laajentumisen jälkeen. Irlanti ja Britannia ovat ilmoittaneet täysin vapaista työmarkkinoista uusien jäsenmaiden kansalaisille. Britanniassa on kuitenkin vaadittu rajoituksia sosiaaliturvan väärinkäytösten pelossa. Pääministeri Tony Blair sanoi keskiviikkona, että jos on tarvetta harkita uudelleen aikaisemmin tehtyjä myönnytyksiä,"niin teemme niin".
Hollannin hallitus on puolestaan päättänyt ryhtyä rajoituksiin, jos ensimmäisen vuoden aikana maan työmarkkinoille saapuu 22 000 henkeä uusista jäsenmaista. Hollanti vaatii edelleen, että näille työntekijöille täytyy hakea työlupa. Laajentumisen jälkeen ei kuitenkaan tarvitse todistaa, ettei paikalle löydy hollantilaista työntekijää.
Tanska ja Ruotsi rajoittavat sosiaalietuja
Saksalla ja Itävallalla on pisimmät poikkeukset ja sekä erikseen mahdollisuus rajoittaa rajan yli tulevia palveluja. Tanska aikoo rajoittaa työvoimavirtaa siten, että uusista jäsenmaista saapuvat voivat tehdä työtä vain sektoreilla, joissa on minimipalkka. Automaattista pääsyä sosiaaliturvan piiriin ei myöskään hyväksytä.
Ruotsin pääministeri Göran Persson on ilmoittanut, että rajoituksia asetetaan varmistamaan, ettei maan sosiaaliturvaa käytetä väärin. Ruotsin päätös tehdään kuukauden kuluessa.
Sen jälkeen kun työntekijä on hyväksytty vanhojen jäsenmaiden työmarkkinoille sosiaaliturvan osalta kohtelun olisi oltava yhtenäinen oman maan työntekijöiden kanssa. Jos rajoituksia tehdään, niiden olisi koskettava kaikkia työntekijöitä.
EU:n työmarkkinoilla olisi myös suosittava uusista jäsenmaista tulevia työntekijöitä. Vanhoja jäsenmaiden edustajia ei saa laittaa etusijalle.