Seksuaalinen häirintä määritellään ensimmäisen kerran EU-tasolla. Määritelmä nivoutuu EU:n parlamentin Strasbourgissa keskiviikkona hyväksymään direktiiviin naisten ja miesten tasa-arvoisesta kohtelusta työssä ja ammatillisessa koulutuksessa.
Heidi Hautalan (vihr.) esittelemässä direktiivissä seksuaalinen häirintä saa seuraava luonnehdinnan.
"Kun ilmenee ei-toivottua sanallista, sanatonta tai fyysistä, luonteeltaan seksuaalista käytöstä, jolla tarkoituksellisesti tai tosiasiallisesti loukataan henkilön ihmisarvoa ja erityisesti, kun luodaan uhkaava, vihamielinen, nöyryyttävä tai hyökkäävä ilmapiiri."
Direktiivissä kielletään naisten syrjiminen raskauden tai äitiysvapaan takia. Sekä naisilla että miehillä on oikeus palata työhön äitiys-, isyys- tai adoptiovapaan jälkeen. Työn on lisäksi vastattava tehtävää, josta lomalle on lähdetty.
EU:n jäsenmaiden on perustettava elimiä valvomaan tasa-arvon toteutumista. Niiden toimivaltaan kuuluu valvonnan lisäksi tasa-arvoisen kohtelun edistäminen sekä analyysien teko. Jäsenvaltiossa on niin ikään otettava käyttöön keinoja, joilla varmistetaan todelliset seuraamukset rikkomuksista.
Muutamia tarkkaan rajattuja poikkeuksia lukuunottamatta uhrien saamille korvauksille ei voida asettaa ylärajaa. Syrjinnän ja häirinnän uhreja tukeville henkilöille on puolestaan taattava riittävä suoja.
Hautala muistutti, että myös miehet on nyt otettu mukaan. Hän arvioi, että se on yksi keino saada heidät edistämään tasa-arvoa.
Direktiivi oli parlamentissa jo kolmannessa käsittelyssä, joten sen lopullinen hyväksyminen on enää muodollisuus. Direktiivi on määrä panna täytäntöön vuoteen 2005 mennessä kaikissa jäsenvaltioissa.