Seksuaalinen häirintä määritellään ensimmäisen kerran EU-tasolla. Määritelmä nivoutuu EU:n parlamentin Strasbourgissa tänään hyväksymään direktiiviin naisten ja miesten tasa-arvoisesta kohtelusta työssä ja ammatillisessa koulutuksessa.
Heidi Hautalan esittelemässä direktiivissä seksuaalinen häirintä saa seuraava luonnehdinnan: Kun ilmenee ei-toivottua sanallista, sanatonta tai fyysistä, luonteeltaan seksuaalista käytöstä, jolla tarkoituksellisesti tai tosiasiallisesti loukataan henkilön ihmisarvoa ja erityisesti, kun luodaan uhkaava, vihamielinen, nöyryyttävä tai hyökkäävä ilmapiiri.
Direktiivissä kielletään naisten syrjiminen raskauden tai äitiysvapaan takia. Sekä naisilla että miehillä on oikeus palata työhön äitiys-, isyys- tai adoptiovapaan jälkeen. Työn on lisäksi vastattava tehtävää, josta lomalle on lähdetty.