EU-maat ovat päättäneet jatkaa viime keväänä asetettujen Krim-pakotteiden voimassaoloa puolella vuodella. Lisäksi Venäjän vastaiselle sanktiolistalle tulee todennäköisesti lähiaikoina uusia nimiä.
Sanktioita kiristetään Itä-Ukrainan väkivaltaisuuksien takia.
Ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) kertoi jo aiemmin, että Kreikka on taipumassa Venäjä-sanktioiden lisäämiseen. EU:n sanktiolistalle on tulossa uusia henkilöitä, joiden varoja jäädytetään ja matkustamista rajoitetaan. Tuomiojan mukaan kaikki jäsenmaat korostavat asiassa EU:n yhtenäisyyden tarvetta.
Kreikan uusi hallitus on ensi töikseen haastanut EU:n pakotelinjaukset. Kreikkalaismedian mukaan Kreikka harkitsee veto-oikeutta, jos pakotteita aiotaan kiristää. Maata johtavalla vasemmistopuolueella Syrizalla on hyvät suhteet Venäjään.
Tuomioja sanoi ennen kokouksen alkua, että kokouksessa löytyy yhteisymmärrys pakotteista.
- Kaikki antavat aina ennen vaaleja tai ennen kokouksia vähän toisenlaisia lausuntoja kuin sitten kun haetaan yhteisymmärrystä.
Kreikan uusi ulkoministeri Nikos Kotzias ei kokoukseen tullessaan paljastanut Kreikan pakotekantaa.
- Kreikka tekee töitä palauttaakseen rauhan ja vakauden Ukrainaan ja ehkäistäkseen välirikkoa EU:n ja Venäjän välillä, hän sanoi.
Kreikan uuden hallituksen ensisijaiset tavoitteet ovat talouspolitiikassa, joten se ei välttämättä halua asettua EU:n pakotelinjassa poikkiteloin. Brysselissä on arvioitu, että Kreikka yrittää käyttää Venäjä-kovistelua vipuvartena kiristääkseen euromailta myönnytyksiä velkaneuvotteluissa.
- Sellaistakin spekuloidaan. Tällaiset kytkökset eivät ole millään lailla kunniaksi EU:lle tai kenellekään, Tuomioja sanoi.
Myös Mogherinin taidot testissä
Ulkoministerikokouksessa testataan myös EU:n uuden ulkoministerin Federica Mogherinin Venäjä-politiikkaa. Mogherinia on arvosteltu liian pehmeästä suhtautumisesta Venäjään. Konfliktin kärjistyminen Itä-Ukrainassa lisää Mogherinin painetta lähettää kova viesti Moskovaan.
- Tämä on ensimmäinen tilanne, jossa Mogherinin taidot testataan, arvioi eräs virkamieslähde.
Mariupolin väkivaltaisuudet ovat kärjistäneet linjaeroja EU:n sisällä. EU-maita edustavan Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Donald Tusk on omaksunut Mogherinia tiukemman linjan Venäjää kohtaan.
Tusk koordinoi alkuviikosta jäsenmaiden yhteisen julkilausuman, jossa kehotettiin ulkoministereitä valmistautumaan sanktioiden kiristämiseen. Kreikka sanoutui lausunnosta irti.
Kreikka arvostelee tapaa, jolla viesti valmisteltiin. Julkilausuma laadittiin pikavauhtia, ja Kreikan hallituksen mukaan sen näkemyksiä ei kuultu riittävästi.