Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) mukaan demokratiaan ja ihmisoikeuksiin liittyvä vuoropuhelu on normaali ja olennainen osa nykyisin Euroopan unionin ja Venäjän välistä suhdetta.
Vanhasen mukaan EU ja Venäjä ovat sopineet tiivistävänsä keskustelua demokratiasta Suomen puheenjohtajakaudella.
"He kuvasivat asiaa hyvin", Vanhanen kommentoi Kalevalle perjantaina Yhdysvaltain liittokanslerin George W. Bushin ja Saksan liittokanslerin Angela Merkelin esittämää kritiikkiä Venäjän sananvapauden tilasta.
Vanhanen osallistuu tänään Pietarissa alkavaan maailman teollisuusmahtien G8:n huippukokoukseen EU:n edustajana.
Vanhanen korostaa, että demokratiaan liittyvät asiat eivät ole varsinaisesti kokouksen asialistalla. Hänen mukaansa demokratiakysymykset voivat kuitenkin nousta esille eri asiakysymysten yhteydessä.
"Kaikkea ei tulla julkisuudessa kertomaan, mitä tässä kokouksessa puhutaan", Vanhanen painottaa ja lisää, että "ensisijaisesti keskitytään niihin asioihin, jotka ovat kokouksen asialistalla".
Suomelle ainutkertainen tilaisuus
Vanhanen myöntää, että G8 -kokous on nyt Suomen kannalta ainutkertainen. Samalla hän tähdentää edustavansa Pietarissa EU:ta ja tuovansa esille unionin yhteisiä painotuksia.
"Jos EU:ssa perussopimukset joskus muuttuvat ja valitaan pysyvä Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja, tämä voi jäädä ainoaksi tilanteeksi", Vanhanen toteaa Suomen pääministerin osallistumisesta maailman ykkösjohtajien klubiin.
Vanhasen mukaan G8:n kokouksilla voi olla vaikutusta myös Suomeen. "Jos yhteistä poliittista tahtoa syntyy kokouksissa, sillä on merkitystä kaikille, myös suomalaisille."
Hän lisää, että G8 ei ole päättävä elin, vaan foorumi poliittisille keskusteluille.
"On hyvä, että keskeisellä kahdeksalla suurella talousmaalla ja EU:lla on mahdollisuus keskustella luottamuksellisesti koko maailmaa koskevista haasteista, jotka tähän kokoukseen on listattu energiatulevaisuus, koulutus ja innovaatio, tarttuvat taudit ja ilmastomuutos."
Vanhanen arvelee, että sovittuja teemoja ehditään käsittelemään kolmen päivän aikana eikä useat polttavat kriisit vie kaikkea aikaa. Hän kertoo, että istunnoilla on eri teemat.
Suomi ei neuvo suurvaltoja
Vanhanen myöntää, että G8-ryhmän laajentamiselle on tarvetta.
"Se ei ole kuitenkaan Suomen asia neuvoa G8 -maita. Se on näiden maiden asia, ketä he näihin keskusteluihin ottavat mukaan. Keskustelufoorumeja on myös muitakin. Samoista teemoista keskustellaan EU:n ja Aasian yhteiskokouksessa syyskuussa Suomessa."
EU:ta edustaa Pietarissa Vanhasen lisäksi komission puheenjohtaja José Manuel Barroso. He ovat sopineet keskinäisestä työnjaosta. "Meidän molempien puheenvuoroissa on esillä energiaturvallisuuteen liittyviä asioita."
Venäjän avattava energiamarkkinat
Venäjän ja Ukrainan kaasukiistely viime talvena herätti länsimaat pohtimaan energiaturvallisuutta. Venäjä on arvoteltu halusta käyttää energiatoimituksia ulkopoliittisena painostuskeinona.
Vanhanen aikoo ilmoittaa unionin kantana Venäjälle, että energiamarkkinoiden on oltava avoimet ja vastavuoroiset.
"Molempiin suuntiin pitää voida tehdä investointeja. Myös yhteisten periaatteiden pitää kattaa energian kauttakulkumaat. Meillä ei ole kuitenkaan kansallisia erityisongelmia."