Euroopan Unioni on päättänyt lähettää korkean tason diplomaattivaltuuskunnan Lähi-itään, sanoo Britannian EU-ministeri Peter Hain. Hain ilmoitti asiasta keskiviikkona puolen yön aikaan, kun EU-ulkoministerit olivat päättämässä Lähi-idän tilannetta käsittelevää hätäkokoustaan.
Diplomaattilähteiden mukaan EU:n ulkoministerit aikovat vaatia, että Israel sallii EU:n lähettiläiden tavata palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin. Arafat on Israelin joukkojen piirittämänä päämajassaan Ramallahissa Länsirannalla.
Euroopan unionin ulkopoliittisen johtajan Javier Solanan ja EU:n puheenjohtajamaan Espanjan pääministerin Jose Maria Aznarin on määrä matkustaa Lähi-idän alueelle jo torstaina, diplomaattilähteet kertovat.
Ranskan presidentti Jacques Chirac esitti aikaisemmin keskiviikkona, että EU lähettäisi valtuuskunnan Lähi-itään.