Strasbourg EU:n laajentuminen on nykyisen sukupolven suurin poliittinen päätös, vakuutti puheenjohtajamaa Tanskan pääministeri Anders Fogh Rasmussen tiistaina Strasbourgissa Euroopan parlamentin istunnossa. Parlamenttiin oli kutsuttu ensimmäistä kertaa myös hakijamaiden parlamenttien edustajat.
Puheenvuoroissa toistettiin lukuisia kertoja tilanteen historiallisuutta ja merkittävyyttä. Laajentumisesta vastaava komissaari Günter Verheugen ja parlamentin puhemies Pat Cox kertoivat liikuttuneensa tilaisuuden tärkeydestä.
Keskustelussa muisteltiin maanosan jakoa, vaikeita kohtaloita ja kansalaisia erottaneita muureja, jotka nyt ovat menneisyyttä.
Myös hakijamaiden edustajat korostivat istunnon tärkeyttä. Se osoitti monien mukaan sen, ettei laajentumista enää ole mahdollista pysäyttää. Puolalainen Jozef Oleksy kertoi Puolan tähdänneen EU:n jäsenyyteen vuodesta 1989 lähtien. Hän katsoi, että jäsenyys on Puolan oikeus. Maa on ollut osa Eurooppaa tuhansia vuosia, ja sillä 500-vuotinen parlamentaarinen historia.
Unkarilainen Bela Katona muistutti myös maansa 1100-vuotisesta historiasta ja eurooppalaisuudesta. Tshekin edustaja Lubomir Zaoralek sen sijaan muistutti neuvottelutilanteesta ja sanoi maansa vaatimusten olevan oikeutettuja. Yhdenvertainen kohtelu on välttämätöntä, muuten luottamus EU:hun häviää.
Viron kansanedustaja Peeter Kreizberg painotti, ettei erilaisuutta ja menneisyyden kokemuksia pidä torjua. EU:n toiminnan tehostamiseksi vaaditaan vahvaa komissiota ja lisää enemmistöpäätöksiä. Kansalaisille ei saa antaa vaikutelmaa, että Brysselissä tehdyt päätökset tulevat kaukaa ja ne muistuttavat "vierasta hallintoa".
Fogh Rasmussen
varoitti viivyttelijöitä
Puhemies Cox kiitteli istunnon jälkeen myös tulkkeja, jotka olivat tehneet loistavaa työtä. Laajentumisen yhteydessä on pitkään keskusteltu kielten vähentämisestä, mutta se katsotaan edustajan perusoikeudeksi. Puheet kielten vähentämisestä on lopetettu, ja ainakin parlamentin täysistunnoissa, valiokuntien ja puolueryhmien virallisissa istunnoissa tulkataan edelleenkin kaikkien maiden kielillä.
Laajentumisen jälkeen kieliä on kaikkiaan 23. Niitä tulkataan 506 erilaisessa yhdistelmässä. Tulkkaustoimintaa on valmisteltu jo puolentoista vuoden ajan, ja tiistain istunto osoitti, että laajentunut unioni pystyy toimimaan tällä alueella moitteettomasti.
Liikuttunut Verheugen totesi, että istunnossa oli ollut tilaisuus nähdä tulevaisuuteen. Suurta Eurooppaa ei hänen mielestään tarvitse pelätä. Kielten kääntäminenkin on sujunut erinomaisesti. Verheugen uskoi, ettei neuvotteluissa enää epäonnistuta. Ne eivät voi kaatua 50000 litraan maitoa. Edessä on kuitenkin vielä vaikeita viikkoja, mutta tietynlaisella suurpiirteisyydellä ne Verheugenin mukaan onnistuvat.
Tanskan pääministeri Anders Fogh Rasmussen vetosi voimakkaasti hakijamaihin, jotta nämä tekisivät kaikkensa neuvottelujen päätökseen viemiseksi kahden viikon sisällä. Kööpenhaminan huippukokoukseen ei voi Fogh Rasmussenin mukaan jättää kuin korkeintaan joitakin yksityiskohtia.
Puheenjohtamaan näkökanta on, että viivyttelijät eivät estä laajentumista.
Se tapahtuu niiden maiden kanssa, jotka saavat neuvottelut ajoissa päätökseen.