EU-kolmikko kovisteli tiistaina Irania ydinkiistassa sen jälkeen kun maa oli ilmoittanut aloittavansa uudelleen uraanimalmin rikastamiseen tähtäävän toiminnan Isfahanin laitoksessaan.
Britannia, Ranska ja Saksa varoittivat neuvottelutien katkeamisesta, jos Iran rikkoo EU:lle antamaansa lupausta jäädyttää ydinohjelmansa kiistanalainen osa neuvottelujen ajaksi. Varoitus sisältyi kirjeeseen, jonka kolmen maan ulkoministerit ja EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana lähettivät iranilaisosapuolelle.
Ranska pelkää Iranin puhkaisevan kansainvälisen kriisin sen ilmoitettua ydinhankkeiden käynnistämisestä uudelleen kiistellyllä Isfahanin uraaninkäsittelylaitoksella. Ranskan pääministeri Dominique de Villepin varoitti kiistan päätyvän YK:n turvallisuusneuvostoon ja Iranin saattavan joutua pakotteiden alaiseksi, mikäli se ei pidä kiinni lupauksistaan.
Saksan liittokansleri Gerhard Schröder luonnehti tilannetta uhkaavaksi. Teheranin vastaus oli järkkymätön:
"Päätös on tehty. Työ (Isfahanin uraaninkäsittelylaitoksessa) on alkanut", Iranin väistyvä presidentti Mohammad Khatami sanoi päivää ennen kuin hän luovuttaa valtuutensa kovan linjan vanhoilliseksi luonnehditulle Mahmoud Ahmadinejadille.
EU-troikan ja Iranin neuvottelut ajautuivat törmäyskurssille viikonvaihteessa, kun Iran syytti vastapuolta vitkuttelusta tukipakettinsa esittelyssä. Unioni on lupaillut maalle taloudellista ja teknistä apua vastineeksi siitä, että se luopuu uraanin rikastamisesta. Täsmällinen ehdotus oli alunperin määrä esitellä ensi maanantaina.
Ydinaseeseen menisi kymmenen vuotta
Se, mitä Isfahanin laitoksessa todella tapahtuu, oli epäselvää. Myöhään maanantaina Iran ilmoitti, että se on jo aloittanut työt. Tiistaina se ilmoitti prosessin käynnistyvän kahden päivän kuluessa.
Paikalla olevien Kansainvälisen atomienergiajärjestöön IAEA:n tarkastajien mukaan iranilaiset pääsisivät töihin käsiksi vasta noin viikon kuluttua, jos he odottavat tarkastajien valmistautumista valvontatehtäväänsä, IAEA:n tiedottaja kertoi.
Ydinkiistan taustalla on varsinkin Yhdysvaltain johdossa vahvana elävä epäily, että Iran tähtää ydinaseen valmistamiseen. Maan tiedusteluviranomaisten raportin mukaan Iran ei kuitenkaan pystyisi kehittämään ydinasemateriaalia ainakaan kymmeneen vuoteen, kertoi amerikkalainen Washington Post -sanomalehti.
Tiedusteluraportin mukaan on uskottavaa, että Iranin kehittelee luvattomia asehankkeita, mutta suoraa tietoa näiden hankkeiden liittymisestä ydinaseisiin ei ole. Sekään ei ole varmaa, tähtääkö Iranin hallinto lainkaan ydinaseen rakentamiseen, lehti sanoi. Iran on vakuuttanut, ettei sillä ole muita aikeita kuin tuottaa ydinvoimalla sähköä.