Bryssel EU:n komissio haluaa karsia rajusti ennenaikaisia kuolemia vähentämällä ilmansaasteita.
Komissio esitteli keskiviikkona Brysselissä ohjelman, jonka mukaan ilmansaasteiden aiheuttamia kuolemia voidaan vähentää 40 prosentilla vuoteen 2020 mennessä. Vertailutaso on asetettu vuoteen 2000, jolloin ilmansaasteista peräisin oleviin sairauksiin menehtyi Euroopassa arviolta 370 000 ihmistä.
Mikäli ohjelma kyetään viemään esitetyssä laajuudessa läpi, sen kustannukset nousevat vuonna 2020 noin 7,9 miljardiin euroon. Ympäristökomissaari Stavros Dimas kuitenkin korosti, että ennenaikaisten kuolemien, sairastelun sekä sairaalapäivien vähetessä ja työn tuottavuuden kasvaessa saavutetaan yli 40 miljardin euron vuotuiset säästöt.
- Suuri hyötyjä olisi niin ikään ympäristö. Ohjelman avulla kyettäisiin suojelemaan satoja tuhansia neliökilometrejä metsää ja muita ekosysteemejä, hän sanoi.
Pahimmiksi saasteiksi nimetään rikkidioksidi, typen oksidit, ammoniakki sekä hienojakoinen pöly. Huolta kannetaan niin ikään haihtuvista hiiliperäisistä yhdisteistä, jotka rasittavat otsonikerrosta.
Mikäli komission tavoitteet toteutuvat, ulottuu päästöjen lisäkarsinta laajalle alueelle - teollisuuteen, energian tuotantoon, liikenteeseen ja maatalouteen. Mahdollisia uusia päästörajoja ja lisätoimia tarkennetaan myöhemmin.
Dimasin mukaan tehoa haetaan myös yhtenäistämällä ja yksinkertaistamalla lainsäädäntöä.
Ilmansaasteohjelma on ensimmäinen kaikkiaan seitsemästä linjastrategiasta, jotka kaikki nivotaan EU:n kuudenteen ympäristöohjelmaan. Muut linjat kattavat muun muassa meriympäristön, jätehuollon ja kierrätyksen sekä raaka-aineiden kestävän käytön. Niistä annetaan esitykset lähikuukausina.
Dimas myönsi, että komission esitys oli lopulta kompromissi, jolla kaikki komission jäsenet saatiin ohjelman taakse. Alkujaan lähdettiin tavoitteista, joiden kustannukset olisivat olleet yli 12 miljardia euroa vuodessa.