EU näytti tänään vihreää valoa ensimmäiselle rauhanturvaoperaatiolleen Euroopan ulkopuolella. Kongon demokraattiseen tasavaltaan lähetetään 1 400-1 500 rauhanturvaajaa, joista suurin osa on ranskalaisia.
EU:n päätös oli vastaus YK:n pääsihteerin Kofi Annanin vetoomukseen. EU-rauhanturvaajat matkustavat Kongon itäosaan, Bunian kaupunkiin, jonka seudulla lendu- ja hema-heimojen jäsenten taistelut ovat viime kuukausina vaatineet ainakin satoja uhreja - ja kaikkiaan kymmeniätuhansia sitten vuoden 1999.
- EU on valmis kohtaamaan tämän tärkeän haasteen, unionin ulkopoliittinen edustaja Javier Solana sanoi lausunnossaan. Solanan mukaan tehtävä on vaikea, mutta YK:ta on autettava Kongon humanitaarisen katastrofin päättämiseksi.
Ensimmäiset ranskalaisjoukot saapuivat Kongoon jo viime viikolla. EU-maista operaatioon osallistuvat myös Britannia ja Ruotsi. Rauhanturvaajilla on oikeus voimankäyttöön tarvittaessa, toisin kuin maassa aiemmin olleilla YK:n joukoilla.