EU:n komissio katkaisi lähentymisneuvottelut keskiviikkona Serbian kanssa, koska sotarikoksista syytettyä, entistä kenraalia Ratko Mladicia ei ole pidätetty määräaikaan mennessä. Laajentumisesta vastaava komissaari Olli Rehn sanoi komission olevan valmis heti jatkamaan neuvotteluja, kun Mladic on pidätetty ja viety Haagiin sotarikostuomioistuimeen.
Päätös tehtiin sen jälkeen kun Rehn oli neuvotellut Haagin sotarikostuomioistuimen ICTY:n syyttäjän Carla Del Ponten kanssa. "Hänen arvionsa oli negatiivinen. On pettymys, että Belgrad ei ole kyennyt paikantamaan, pidättämään ja viemään Mladicia Haagiin", Rehn totesi.
Neuvottelujen seuraava kierros oli määrä käydä 11. toukokuuta. Lähentymisneuvottelut ovat sujuneet Rehnin mukaan tähän saakka hyvin.
Ne voidaan saattaa myös päätökseen tavoitteen mukaan tämän vuoden loppuun mennessä, jos yhteistyö ICTY:n kanssa paranee tuntuvasti. Neuvottelut viisumikäytännön helpottamisesta ja alueen vapaakauppasopimuksesta jatkuvat suunnitelmien mukaan.
Mladicin turvaverkko
pääosin tuhottu
Del Ponte sanoi omassa tiedotustilaisuudessa Haagissa, että Serbia oli johtanut häntä harhaan maaliskuun lopussa. Silloin Serbia oli todennut, että Mladicin pidätys on päivien tai viikkojen asia. Hän oli saanut myös tietoja, joiden mukaan Mladic olisi voitu pidättää jo tammikuussa, mutta hänen toivottiin antautuvan vapaaehtoisesti.
Mladicia syytetään 8 000 sotavangin surmaamisesta vuonna 19995 Srebrenicassa ja Sarajevon saarrosta, jonka aikana kuoli 10 000 ihmistä.
"Kysymys on oikeusvaltion periaatteista. Serbian täytyy osoittaa, ettei kukaan ole lain yläpuolella, ja että se jota syytetään vakavista rikoksista, joutuu oikeuteen. Kysymys on myös demokraattisen kypsyyden saavuttamisesta. Asevoimien ja turvallisuusjoukkojen on oltava demokraattisessa valvonnassa", Rehn totesi.
Viime viikkojen aikana Mladicin ympärillä ollut turvaverkko on pääosin saatu puretuksi ja Serbia on pidättänyt joukon Mladicin tukijoita.Tilaisuutta ei käytetty loppuun saakka hyväksi, eikä Serbia tehnyt sitä, mitä lupasi.
Serbian pääministeri Vojislav Kostunica oli kuitenkin toista mieltä. Hän sanoi hallituksensa tehneen kaikkensa Mladicin kiinnisaamiseksi. Hänen mielestään on epäreilua rangaista Serbiaa neuvottelujen katkaisemisella.
Serbihallituksen rivit alkavat tosin jo rakoilla, sillä EU-neuvotteluja vetänyt varapääministeri Miroljub Labus ilmoitti keskiviikkona eroavansa. Labus syytti erokirjeessään Kostunicaa kansalaisten pettämisestä, koska Mladicia ei ole lupauksista huolimatta pidätetty.
Serbia suurten
haasteiden edessä
Rehn muistutti, että Serbia on suurten haasteiden edessä, sillä Kosovon tulevaisuutta koskevat neuvottelut on määrä saada päätökseen tämän vuoden lopussa. Serbia ja Montenegron valtioliittoa uhkaa hajoaminen Montenegron kansanäänestyksen seurauksena ja sotarikolliset olisi saatava telkien taakse.
"Kun nämä haasteet pystytään selvittämään, tilanne paranee ja Serbia voi edetä kohti eurooppalaista tulevaisuutta, johon olemme voimakkaasti sitoutuneet", Rehn muistutti.
Serbian on pystyttävä Rehnin mukaan tekemään tiliä menneisyytensä kanssa. Se edellyttää täyttä yhteistyötä ICTY:n kanssa sotarikollisten tuomitsemiseksi. Maassa on vielä suuri joukko ihmisiä, jotka pitävät Mladicia sotasankarina. Demokraattisesti ajattelevien ja kansallismielisten suhde on maassa noin 55-45 prosenttia.
Karadzicin olinpaikasta
ei varmoja tietoja
Mladic toimi Bosnian serbijoukkojen komentajana Jugoslavian hajoamiseen johtaneiden sotien aikana. Hänen tiedetään piileskelleen pääasiassa Serbiassa, mutta myös Bosnian puolella. Sen sijaan Bosnian serbien sodanaikaisen presidentin Radovan Karadzicin olinpaikasta ei ole yhtä varmoja tietoja, mutta myös häntä odotetaan Haagissa.
Mladicvin pidättämiselle annettiin alunperin aikaa maaliskuun loppuun. Komissio pidensi aikaa kuukaudella, koska viestit mahdollisesta pidättämisestä vahvistuivat. Samaan aikaan Jugoslavian entinen presidentti Slobodan Milosevic kuoli Haagissa. Taustalla saattoi painaa se, ettei tilannetta haluttu tästä syystä kärjistää.