Bryssel Euroopan unioni on pitkään pohtinut, kuinka se tulisi lähemmäs kansalaisia. Tiistaina komissio käynnisti Euroopan kulttuurienvälisen vuoropuhelun teemavuoden.
"EU:ta pidetään usein vain taloudellis-poliittisena instituutiona, mutta monimuotoinen kulttuuri on yhtenäisen Euroopan varsinainen pohja", EU:n koulutus-, kulttuuri- ja nuorisokomissaari Jan Figel korosti tiistaina Brysselissä.
Tarkoituksena on sisällyttää kulttuuri luontevaksi osaksi kaikkea EU-politiikkaa. Parantamista kaipaavat kulttuurienvälinen tuntemus, syrjinnän torjunta ja toisten ihmisten kunnioittaminen.
Figelin mukaan kysymyksessä on mahdollisuus, ei ongelma.
"Meidän täytyy kohdata myös kulttuurien ja uskontojen kirjoon liittyvät haasteet."
Katalonialainen vanhan musiikin taitaja Jordi Savall, serbialainen euroviisuvoittaja Marija Sherifovic ja brasilialainen kirjailija Paulo Coelho esimerkiksi toimivat Euroopan kulttuurienvälisen vuoropuhelun lähettiläinä.
"Maailmassa on uskonnollisia, poliittisia ja taloudellisia ongelmia. Kulttuurinen yhteisymmärrys auttaa selvittämään kriisejä. Ainakaan meillä ei ole menetettävää, jos tuomme kulttuurin vahvaksi osaksi politiikkaa", Coelho totesi.
Mutta onko uuden kampanjan lanseeraaminen järkevää, kun EU:lla on erilaisia projekteja käynnissä kulttuuripääkaupungeista ja Erasmus-opiskelijavaihto-ohjelmasta lähtien?
"Toteutamme kulttuurihankkeita samaan aikaan monilla eri tasoilla. Ne tukevat toisiaan", komissaari Figel perusteli.
Teemavuoden avulla pyritään rakentamaan pohjaa myös pitkäjänteisille, EU:n laajuisille aloitteille, joiden toimijoina ovat kansalaiset itse.
Hankkeen budjetti on 10 miljoonaa euroa, joilla tuetaan tiedotuskampanjaa, kyselytutkimuksia ja selvityksiä. Puolet summasta maksaa EU ja toisen puolen jäsenmaat.
Suomessa tapahtumia koordinoi valtion taidemuseo.
Virallinen kansallinen avajaistilaisuus pidetään perjantaina 14.12.