EU-kansalaisten mukaan tärkeimpiä asioita Euroopan tulevaisuuden kannalta ovat yhteneväinen elintaso, euron käyttöönotto kaikissa EU-maissa ja yhteinen perustuslaki. Komission perjantaina julkaiseman Eurobarometrin mukaan kansalaisten elintasojen lähentyminen oli selvästi tärkein tekijä.
Tutkimuksen mukaan 51 prosenttia vastanneista piti sitä tärkeimpänä, kun euron käyttöönottoa kannatti 26 ja yhteistä perustuslakia 25 prosenttia. Elintason yhteneväisyyttä arvostivat eniten uusien EU-maiden kansalaiset (74 prosenttia), kun taas vanhoissa jäsenmaissa sitä piti tärkeimpänä alle puolet (47 prosenttia). Kansalaiset haluavat lisää EU-tasoista toimintaa mm. työttömyyden vastaisessa taistelussa, sosiaalisten oikeuksien suojelussa ja taloudellisen kasvun vauhdittamisessa. Euroopan unionin parhaat saavutukset tähän mennessä ovat rauha jäsenmaiden kesken (60 prosenttia) ja sisämarkkinat (56 prosenttia).
"Kansalaiset haluavat Euroopan olevan vahva. On olemassa solidaarisuuden tunne ja tarve yhteisiin ratkaisuihin. EU yhdistetään turvallisuuteen: sosiaalisesta turvallisuudesta turvallisuuteen terrorismia ja rikollisuutta vastaan, turvallisuuteen terveydessä, elin- ja ympäristöolosuhteissa ja turvallisuuteen työssä", totesi tiedotusstrategiasta vastaava komissaari Margot Wallström.
Eurobarometriin on haastateltu 25 000 jäsenmaiden kansalaista helmi-maaliskuun aikana. Kyselyn takana on huoli EU:n heikkenevästä julkisuuskuvasta kansalaisten keskuudessa. Sitä pidetään tehottomana ja teknokraattisena, mikä tuli myös selväksi tutkimuksessa.
Euroopan unionia pidetään demokraattisena ja modernina laitoksena (67prosenttia), mutta samaan aikaan myös teknokraattisena (49 prosenttia) ja tehottomana (43 prosenttia).
Tutkimuksen mukaan kahta viimeksi mainittua näkemystä edustavat eniten ruotsalaiset, hollantilaiset, tanskalaiset, suomalaiset ja britit. Päinvastaista mieltä ovat uusien maiden kansalaiset sekä espanjalaiset. portugalilaiset ja irlantilaiset.
Kaikesta huolimatta eurooppalaiset ovat onnellisia ihmisiä. 90 prosenttia on onnellisia henkilökohtaisessa elämässään ja 84 prosenttia on tyytyväisiä työelämässään. Ihmiset ovat onnellisia myös asuessaan omassa maassaan.
Onnellisuustilastoa johtavat Tanska, Suomi, Ruotsi, Espanja ja Luxemburg. Tyytymättömimpiä ovat unkarilaiset, slovakialaiset, saksalaiset ja tshekit. Kolmen pohjoismaan onnellisuusprosentti on 98, mutta Unkarissa selvällä erolla seuraaviin tyytymättömiin vain 59 prosenttia.
Komissiota lohduttanee kyselyn tulos, jonka mukaan asioiden uskotaan menevän parempaan suuntaan enemmän eurooppalaisella tasolla kuin kotimaassa. EU:ssa asioiden uskoo menevän parempaan suuntaan 39 prosenttia kansalaisista ja kansallisella tasolla 34 prosenttia kansalaisista. Kumpikaan luku ei kuitenkaan ole järin korkea.