Euroopan unionin voimallisesti ajama monikielisyyden periaate uhkaa kasvattaa entisestään englannin kielen valta-asemaa Euroopassa. Näin uskoo Amsterdamin yliopiston yhteiskuntatieteiden tutkimuksen professori emeritus Abram De Swaan.
"Kielten kirjo Euroopassa ei ole aarre itsessään. Se on este. Monikielisyys ei välttämättä korreloi kulttuurisen monimuotoisuuden kanssa", De Swaan muotoilee.
Hän on erityisen huolestunut siitä, että nykyään kaikki tiede ja tutkimus pyritään tekemään englannin kielellä.
"Amerikkalainen tutkimustapa hiipii näin eurooppalaiseen tieteen tekemiseen, kun tutkijat kilpailevat pääsystä esittelemään tuloksiaan englanninkielisissä julkaisuissa", De Swaan arvelee.
Professori De Swaan muistuttaa, että kaikki anglosaksisessa tutkimusperinteessä ei ole tieteellisesti tavoiteltavaa.
"Myös ranskalainen tiedetraditio ja saksalainen perinne on arvokasta."
Euroopan kulttuurienvälisestä teemavuodesta vastaava, Romanian kansallinen lähettiläs Sandra Pralong puolestaan muistuttaa, että liike-elämässä englannintaito ei enää riitä, kun markkina-alueet ovat laajentuneet kattamaan koko maailman.
"Englanniksi voi kyllä ostaa tänä päivänä mitä tahansa mutta ei myydä", Pralong muistutti.
Viimeaikaiset laajentumiset ovat lisänneet myös EU:n kielellistä monimuotoisuutta: EU:lla on nyt 23 virallista kieltä, ja yli 60:tä muuta kieltä puhutaan tietyillä alueilla tai tietyissä ryhmissä.
Globalisaatio ja muuttovirrat tuovat oman lisänsä tähän laajaan joukkoon kieliä, joita eurooppalaiset käyttävät päivittäin.
Kielellinen monimuotoisuus on yksi tärkeimmistä EU:n ominaispiirteistä, joka vaikuttaa
EU:n kansalaisten elämään niin yhteiskunnan, kulttuurin kuin työelämän tasolla samoin kuin sen jäsenvaltioiden taloudelliseen ja poliittiseen toimintaan.
EU uskoo vahvasti monikielisyyden voimaan. Komissio ehdottikin torstaina Brysselissä antamassaan tiedonannossa lähestymistapaa, jossa esitetään monikielisyyden sisällyttämistä useisiin EU:n toiminta-alueisiin.
"Monien kielten rauhanomainen rinnakkaiselo Euroopassa on voimakas symboli Euroopan unionin pyrkimyksestä olla moninaisuudessaan yhtenäinen", monikielisyydestä vastaava komissaari Leonard Orban puolusteli.
Orbanin mukaan unionin jäsenvaltioiden ja muiden EU:n toimielimien olisi yhdistettävä voimansa kansalaisten kannustamiseksi ja auttamiseksi kielitaidon kartuttamisessa.
"Etenkin maahanmuuttajille on tarjottava mahdollisuus oppia isäntämaan kieltä. Heillä on myös paljon annettavaa, kun EU tekee yhteistyötä unionin ulkopuolisten maiden kanssa. Tämä periaate myös vahvistaa muiden kuin EU-kielten asemaa unionin sisällä", Orban selvitti.
Komissio haluaa myös asettaa kaksi foorumia pohtimaan, miten kielillä voidaan lisätä keskinäistä ymmärrystä monikulttuurisessa yhteiskunnassa, parantaa työllistettävyyttä ja varmistaa eurooppalaisten yritysten kilpailuasema.
Orbanin esittelemä strategia kannustaakin EU:n kansalaisia opettelemaan kahta kieltä oman äidinkielensä lisäksi.
Edistymistä aiotaan tarkastella uudelleen vuonna 2012.