Pitääkö lentoyhtiöiden korvata matkustajille esimerkiksi hotellimajoitusta, kun lentoliikenne on äkillisesti pysähtynyt tuhkapilven vuoksi?
EU-alueen lentoyhtiöiden täytyy lähtökohtaisesti pitää kiinni huolenpitovelvoitteestaan, Kuluttajaviraston lakimies Katri Väänänen sanoi STT:lle perjantaina . Hänen mielestään Islannin tulivuorenpurkauksen aiheuttama tilanne on käytännössä kuitenkin niin poikkeuksellinen, että lentoyhtiöiden korvauksiin liittyviä riitoja voidaan joutua ratkomaan Kuluttajariitalautakunnassa tai jopa EU-tuomioistuimessa.
Huolenpitovelvoite on EU:n asetus, joka velvoittaa EU-maiden omia tai EU:hun lentäviä lentoyhtiöitä huolehtimaan asiakkaistaan sellaisissa tilanteissa, joissa lento ei syystä tai toisesta lähde ajallaan.
Tämä tarkoittaa esimerkiksi ruokahuollon järjestämistä ja tarvittaessa hotellimajoituksen hankkimista tai sen korvaamista jälkikäteen.
!?Asetus on tehty lähinnä ylivaraustilanteita tai teknisiä vikoja mielessä pitäen. Sen laadinnassa ei ole ehkä ajateltu tällaisia tilanteita!, Väänänen sanoi. Hänen mielestään oli kuitenkin selvää, että asetus pätee huolimatta tilanteen poikkeuksellisesta luonteesta.
EU-komission mukaan lentoyhtiöt ovat velvollisia korvaamaan matkustajille peruuntuneen lennon tai tarjoamaan heille vaihtoehtoisen keinon päästä määränpäähänsä.
Niin ikään lentomatkustajat ovat oikeutettuja virvokkeisiin, aterioihin ja tarvittaessa myös majoitukseen viivästyneitä lentoja odottaessaan. Lentoyhtiöt ovat velvoitettuja huolehtimaan myös siitä, että matkustajille tiedotetaan lentojen peruuntumisista ja heidän oikeuksistaan ongelmatilanteissa.
Sen sijaan lentoyhtiöt eivät tässä tapauksessa ole velvollisia korvaamaan lentomatkustajille esimerkiksi työtehtäviin liittyviä taloudellisia tappioita, sillä lentoyhtiöt eivät ole syypäitä lentojen peruuntumisiin.
EU:n liikennekomissaarin Siim Kallaksen tiedottaja Helen Kearns muistutti tiedotustilaisuudessa Brysselissä, että matkustajien oikeudet koskevat kaikkien EU-maista nousevien lentojen matkustajia, vaikka lentoyhtiö tulisikin unionin ulkopuolelta.
"Nyt käsillä oleva tilanne on tulikoe lentomatkustajien oikeuksille EU:ssa", Kearns sanoi.
AirBaltic ilmoitti ilmoitti illalla, että yhtiö maksaa ensimmäisen hotelliyön kaikille matkustajilleen, jotka ovat jääneet jumiin muualle kuin kotikentilleen.
Finnair ei korvaa hotelliöitä
Viestintäpäällikkö Maria Mroue sanoo Finnairin noudattavan tarkasti EU:n määräyksiä lentomatkustajien oikeuksista, mutta muistuttaa, että maahan jääneiden lentomatkustajien hotelliyöt korvataan vain niin sanotuissa uudelleenreititystapauksissa.
Finnairin mielestä EU-asetus ei kuvaa tällaista tilannetta, missä minkään lentoyhtiön on täysin mahdotonta toimia. Viestintäpäällikkö Maria Mrouen mukaan yhtiö on ollut yhteydessä Kuluttajavirastoon eikä siellä kiistetty heidän näkemystään.
Islannin tulivuorenpurkauksen myötä syntyneessä tilanteessa ei tiedetä, koska koneet pääsevät jälleen lentämään, joten matkustajien uudelleenreitityksiä ei ole voitu tehdä. Näin ollen myöskään hotelliöitä ei korvata.
"Jos järjellä ajatellaan, niin kymmenientuhansien ihmisten majoittaminen hotelleihin viikkojen ajaksi on ihan mahdoton ajatus mille tahansa yhtiölle", Mroue sanoo.
Mroue arvioi, että Islannin tulivuorenpurkauksen jälkimainingeissa saattaa syntyä vilkastakin keskustelua lentoyhtiöiden vastuista ja velvollisuuksista.
"Mutta jos lentoyhtiöt joutuvat korvaamaan kaiken, kohta ei ole enää lentoyhtiöitäkään", hän tiivistää.
Lentokentät pysyvät kiinni ympäri Eurooppaa
Finavia jatkaa lentoliikennerajoituksia sunnuntaihin kello 15 asti. Rajoituksen piirissä ovat kaikki 25 Finavian lentoasemaa.
Euroopan lentoliikenne on täydessä myllerryksessä. Ruotsi ja Norja ovat avaamassa osaa ilmatilastaan, kun taas Baltiassa ja Keski-Euroopassa lisää kenttiä suljetaan liikenteeltä. Ruotsissa ensimmäiset lennot päästäneen lentämään maan pohjoisosassa.
Norjan ilmailuviranomaiset ilmoittavat, että lentoja Trondheimista maan pohjoisosaan voidaan lentää muutaman tunnin ajan. Baltian kaikki lentokentät on suljettu liikenteeltä. Viimeisinä liikenne lakkasi aamupäivällä Tallinnassa ja Vilnassa.
Myös Krakovan lentokenttä on pääosin suljettu Puolassa, kertovat lentokenttälähteet. Kentälle otetaan enää pienkoneiden lentoja. Valtaosan Puolan presidentin sunnuntaisiin hautajaisiin saapuvista vieraista oli määrä laskeutua Krakovan kentälle. Muut Puolan kentät on suljettu jo aiemmin. Tuhkapilvi on nyt levinnyt myös Bulgariaan, missä Sofian kenttä on suljettu.
Myös Itävalta on sulkenut koko ilmatilansa liikenteeltä, Saksan vilkkain lentokenttä Frankfurtissa hiljeni niin ikään aamupäivällä.
Ilmailualan Eurocontrol-järjestö arvioi, että lentokoneet saattavat pysyä maassa ainakin parin vuorokauden ajan.