Eurooppalaisia yrityksiä kannustetaan ilmiantamaan salaiset kartellit. EU:n komissio hyväksyi keskiviikkona säännöt, joiden mukaan se vapauttaa sakoista todisteita luovuttavan yrityksen.
Kartelleja pidetään vakavimpina kilpailusääntöjen rikkomuksina, koska ne johtavat korkeisiin kuluttajahintoihin.
Ehtona sakoitta jäämiselle on, että komissio ei ole tiennyt kartellista tai kartellin olemassaoloa ei ole voitu todistaa. Komissio lupaa vapauttaa sakoista sellaisen yrityksen, joka antaa tiedot ensimmäisenä.
Käytännössä sääntöä on sovellettu jo vuodesta 1996 lähtien. EU:n kilpailukomissaarin Mario Montin mukaan menettelystä on ollut paljon hyötyä. Viime vuonna komissio sakotti kartellista 56:ta yritystä.
Rikkomuksia paljastui enemmän kuin yhteensä Euroopan yhteisön alueella ennen vuotta 2000.
Yksi kiinnostavimpia tapauksia oli, kun Skandinavian lentoyhtiö SAS myönsi laittoman kartellin tanskalaisen Maersk Airin kanssa. Komissio määräsi sakkoa lähes 40 miljoonaa euroa.
Marraskuussa vitamiinien myyntikartellista langetettiin yli 855 miljoonan euron sakot. Päätekijöinä olivat sveitsiläinen Hoffmann-La Roche ja saksalainen BASF.
Montin mukaan kartellien paljastaminen ja niistä rankaiseminen on yksi hänen keskeisiä tavoitteitaan. "Säännöillä luodaan vielä suuremmat kannustimet paljastaa vitsaukset, joilla yritykset tekevät laittomia voittoja kuluttajien kustannuksella", Monti sanoi Brysselissä.
Kartellilla tarkoitetaan mm. hinnoista tai tuotantokiintiöistä sopimista, markkinoiden jakoa tai tarjousten manipulointia.
Komissio on aiemmin vaatinut myös lupaa kotietsintöihin kartelliepäilyissä. Kotietsintää on perusteltu sillä, että useat yritykset vaativat työntekijöitään viemään arkaluontoiset paperit koteihinsa.
