Euroopan unionin nopean toiminnan joukot esittäytyvät valtakunnallisessa itsenäisyyspäivän paraatissa Jyväskylässä. Moottoroitu taisteluosasto marssii siinä varustuksessa, jossa se tarvittaessa esiintyy kriisitilanteissa. Kalustoon kuuluu erilaisia panssaroituja ajoneuvoja.
Suomi osallistuu nyt ensimmäistä kertaa European Union Battle Groups -yksikköjen toimintaan yhdessä Saksan ja Hollannin kanssa. EUBG-osaston päivystys alkaa tammikuun alussa 2007 ja kestää kuusi kuukautta. Samaan aikaan on valmiudessa Ranskan, Belgian ja Luxemburgin muodostama taisteluosasto.
Puolustusvoimat hakee parhaillaan vapaaehtoisia pohjoismaiseen taisteluosastoon. Ruotsin, Suomen, Norjan ja Viron yhteinen osasto koulutetaan ensi vuonna. Sen valmiusvuoro alkaa vuoden 2008 alussa. Taisteluosastot voidaan lähettää EU:n ja osallistuvien maiden päätöksellä erilaisiin turvaamistehtäviin.
Suomalaiset osallistuivat marraskuussa EUBG-osaston yhteisharjoitukseen Saksassa. Kotimaassa taisteluosastojen koulutus on määrätty Säkylässä sijaitsevan Porin prikaatin vastuulle. Itsenäisyyspäivän paraatissa esiintyy suomalaisosaston rungon muodostava 160 hengen suojauskomppania.
Paraatissa vain kansallisia joukkoja
Keski-Suomen sotilasläänin komentaja eversti Timo Lehtonen korostaa, että itsenäisyyspäivän paraatissa esiintyy vain kansallisia suomalaisia joukkoja. Saksalaiset ja hollantilaiset eivät ole mukana. EU-osaston asepuvutkin ovat omaa suomalaista varusmuotia, joka tosin lähestyy kansainvälisiä trendejä. Selvimmin hihamerkki erottaa EU-osaston muista yksiköistä.
Lehtosen mukaan valtakunnalliseen paraatiin osallistuu noin 1 400 henkeä ja 100 ajoneuvoa läntiseltä maanpuolustusalueelta, merivoimista ja ilmavoimista. Tapahtuman arvioidaan vetävän yleisöä noin 10 000.
Paraati tulee kalustonäyttelyineen, katselmuksineen ja ohimarsseineen aivan Jyväskylän ydinkeskustaan Kirkkopuiston ympärille. Siksi raskasta kalustoa on vain yksi lajiaan. Mukana on muun muassa Leopard-panssarivaunu. Ylilennoille osallistuu kuitenkin useita Horneteja, Vinkoja ja helikoptereita.
Keskitysmarssit jo aaton aikana
Eversti Lehtosen mukaan puolustusvoimat haluaa jatkaa valtakunnallisia paraateja, koska niillä on pitkä perinne. Samalla halutaan näyttää kansalaisille, miten verovaroja on käytetty. Paraatit pitävät myös yllä maanpuolustustahtoa. Keskitysmarssit alkavat 5. joulukuuta. Paraatijoukot asettuvat yöksi Keuruulle ja Tikkakoskelle, josta ne siirtyvät Jyväskylään Hippokselle. Ohimarssin ottaa vastaan kaupungintalon edessä läntisen maanpuolustusalueen komentaja kenraalimajuri Ilkka Aspara. Paraatin aikana Jyväskylän ydinkeskustan autoliikenne joudutaan katkaisemaan. Myös paikallisliikenteen bussit käyttävät vähän aikaa tilapäispysäkkejä.