EU-maiden johtajien kokous houkuttelee kymmeniä tuhansia mielenosoittajia Brysseliin. Kaupunkialueelle keskittyvät protestit alkavat torstaina ja jatkuvat lauantaihin asti.
Laekenin huippukokous pidetään perjantaina ja lauantaina. Kokouksen aattona marssii ammattiyhdistysväki. Tempaukseen odotetaan jopa 80 000 osallistujaa, arvioi belgialainen Le Soir -lehti.
Mukana on myös suomalaisia mm. palkansaajien keskusjärjestöstä SAK:sta. Marssi päättyy iltapäivällä kuningas Baudouinin mukaan nimetylle, entiselle Heyselin stadionille.
Perjantaina Tour ja Taxisin festivaalialueella liikkeellä ovat erilaista Eurooppaa vaativat ja globalisaation vastustajat. Heitä arvioidaan tulevan paikalle 25 000 - 40 000.
Myös huippukokouksen päätöspäivänä tapahtuu, kun Afganistanin sodan vastustajat ovat liikkeellä. Reilut 3 000 rauhanpuolustajaa päättävät marssinsa Cinquantenairen puiston ympäristöön eli EU-kortteleiden tuntumaan.
Puisto sijaitsee EU:n komission ja ministerineuvoston läheisyydessä. Jo keskiviikkona rakennusten ympärille koottiin piikkilankaisia mellakka-aitoja.
Mielenosoittajia ei päästetä itse kokouspaikan eli Laekenin kuninkaallisen linnan ja sen puistojen välittömään läheisyyteen. Belgian poliisi on sulkenut alueen ns. punaisen vyöhykkeeksi, jossa myös paikallisten asukkaiden liikkumista rajoitetaan.
Belgia ottaa turvallisuuden tosissaan. Viime heinäkuun Genovan G8-kokouksen levottomuuksien tai kesäkuun Göteborgin turvajärjestelyjen pettämisen ei haluta toistuvan.
Puolustusministeriö on varautunut jopa bakteeri- ja kemiallisten aseiden aiheuttamiin myrkytyksiin. Yksi helikopteri on jatkuvassa valmiudessa, mikäli ilmaantuu tarve pikaisiin pelastustoimiin.
Jo lokakuussa Gentin huippukokouksen aikana oli hälytysvalmiudessa neljä Belgian armeijan F16-hävittäjää. Tuolloin mielenosoitukset jäivät pienimuotoisiksi ja sujuivat rauhallisesti.