Euroopan unionin laajentumista ylistettiin lauantaina Dublinissa, minne jäsenmaiden johtajat ovat kokoontuneet juhlimaan kymmentä uutta jäsenmaata. Puheissa korostettiin odotetusti laajentumisen historiallisuutta ja ainutlaatuisuutta. Samalla muistutettiin myös siitä, että tästä vasta alkaa arki eli 25 jäsenmaan unionin rakentaminen.
"Ensimmäinen iso tehtävämme yhdessä on saada aikaan perustuslaillinen sopimus", sanoi Irlannin pääministeri Bertie Ahern päivällä Dublinin linnassa järjestetyssö tiedotustilaisuudessa.
Hän sanoi uskovansa, että myös sen jäljellä olevista vaikeimmista ja herkimmistä asioista päästään yhteisymmärrykseen.
Euroopan parlamentin puhemiehen, irlantilaisen Pat Coxin mukaan haaste on nyt siinä, miten laajentumisen mukanaan tuomia etuja saadaan edistettyä.
EU:n komission puheenjohtaja Romano Prodi viittasi puolestaan Kyproksen yhdistymistä koskeneen kansanäänestyksen kielteiseen tulokseen ja sanoi, että ratkaisemattomat rajoja koskevat ongelmat ovat yhä Euroopan yhdistymisen tiellä. Prodi myös muistutti, ettei EU:n laajentuminen ole vielä välttämättä ohi.
"On muita hakijoita, joiden toiveet tulee ottaa huomioon. Nyt kun neuvottelut 10 uuden jäsenen kanssa on saatu päätökseen, komissio on päättänyt suosittaa neuvottelujen aloittamista Kroatian kanssa", Prodi kertoi.
Vanhanen illallisille
Laajentumisjuhlallisuudet alkoivat lauantaina aamupäivällä Dublinissa uskonnollisella seremonialla, johon osallistui kristittyjen, juutalaisten ja muslimien edustajia. Myöhemmin iltapäivällä nostetaan salkoon kaikkien EU-maiden liput juhlallisessa tilaisuudessa Irlannin presidentin virka-asunnossa Aras an Uachtarainissa.
Lipunnoston jälkeen valtiojohtajat syövät yhdessä illallista Irlannin valtion vierastalossa Farmleigh Housessa. Tälle illalliselle osallistuu myös pääministeri Matti Vanhanen (kesk.).
Varsinaiset kansanjuhlat ovat Dublinin keskustassa, minne odotetaan aurinkoisen sään yllyttämänä jopa 100 000:ta ihmistä.
Turvatoimet ovat lauantaina erittäin tiukat koko Dublinissa. Kaikkiaan 5 000 poliisia ja 2 500 sotilasta on komennettu valvomaan kaupungin turvallisuutta.