Slovakian kaksipäiväiset parlamenttivaalit alkavat tänään.
Maan 150-paikkaiseen parlamenttiin on pyrkimässä ennätysmäiset 2 761 ehdokasta 27 puolueesta.
Vaalit ovat ratkaisevat myös Slovakian EU- ja Nato-jäsenyyden kannalta. EU ja sotilasliitto Nato ovat antaneet ymmärtää, että itsevaltaisena pidetyn entisen pääministerin Vladimir Meciarin paluu valtaan muodostuisi esteeksi Slovakian jäsenyyspyrkimyksille.
Slovakia toivoo kutsua Natoon marraskuun Prahan huippukokouksessa, ja EU-jäsenyys olisi vuorossa vuonna 2004.
Vaalit ovat kolmannet sitten vuoden 1993, jolloin Jugoslaviaan kuulunut Slovakia itsenäistyi. Vaaleissa on 4,1 miljoonaa äänioikeutettua.
