EU:n kauppaministerit järjestävät 26. heinäkuuta Brysselissä viime hetken kokouksen ennen määräaikaa, johon mennessä Maailman kauppajärjestön WTO:n pitäisi kyetä sopimaan niin sanotun Doha-kierroksen jatkamisesta. Qatarin pääkaupungissa Dohassa vuoden 2001 lopulla sovitun neuvottelukierroksen tarkoituksena on jatkaa maailmankaupan asteittaista vapauttamista sekä kaupan sääntöjen kehittämistä.
Brysselissä maanantaina järjestetyssä EU:n kauppaministerien kokouksessa kauppakomissaari Pascal Lamy selvitti mahdollisuuksia saada vaikeuksiin ajautunut Dohan kehityskierros jälleen liikkeelle. Hän korosti EU:n olevan yksituumaisen varma, että WTO:n kauppaneuvottelut tuovat selkeää hyötyä kehitysmaille.
Viime syyskuussa nimenomaan kehitysmaat kaatoivat maatalouteen Meksikon Cancunissa pidetyn kauppajärjestön ministerikokouksen. Neuvottelujen katkeaminen painoi Dohan kierroksen syvään kriisiin.
Keskeinen etappi kierroksen jatkamiselle onkin Mauritiuksella tällä viikolla järjestettävä kehitysmaiden ison ryhmän G 90:n kokous. Myös komissaari Lamy osallistuu tapahtumaan.
Ulkomaankauppaministeri Paula Lehtomäen mukaan edelleen on toiveita, että jatkon puitteista sovitaan ennen heinäkuun loppuun asetettua määräaikaa. Kyseinen määräaika asetettiin Genevessä maaliskuussa, jolloin ilmapiirin aistittiin olevan aiempaa myötäisempi kehityskierroksen jatkolle. Tosin varsinaisissa asia-aiheissa ei juurikaan silloin edetty.
Vaikeimmat ongelmat kiertyvät edelleen maatalouteen. Lehtomäki arvioi Brysselissä maanantaina, ettei muilla asia-alueilla suuremmin edetä ennenkuin näkemykset maataloudesta ovat riittävästi lähentyneet.
Hän muistutti EU:n ottaneen aktiivisen toimijan roolin. Neuvottelujen vahdittamiseksi Lamy ja maatalouskomissaari Franz Fischler lähettivät toukokuun alussa WTO:n jäsenille kirjeen, jossa muun muassa ilmaistiin, että EU on halukas karsimaan vientitukiaan tietyin edellytyksin. Edellytyksenä on, että vastaavantyyppisiä tukia kohdellaan muualla yhtä tiukasti.
EU toisti Brysselin kokouksessa vaatimuksensa tasapainoisesta ratkaisusta. Pääkiistassa maataloudessa se merkitsee kattavan tasapainon hakua vienti- ja kotimaisiin tukiin sekä tuotteiden pääsyyn markkinoille.
Lehtomäen mukaan EU on aktiivisuudellaan tarjonnut pallon pitkälti nyt muille osapuolille. Yhteisymmärryksen saaminen vaatii lopulta kaikilta 148 WTO:n jäseneltä joustavuutta.
Dohan kohtalo selviää kuun lopulla Genevessä WTO:n yleiskokouksessa, jossa katsotaan, löydetäänkö riittävät puitteet kehityskierroksen jatkamiselle. Lehtomäki arvioi, että Dohan saa haudata pitkäksi toviksi, mikäli sopua ei siellä synny.