Dublin/Bryssel Irakin sodan synnyttämät erimielisyydet yritetään jättää taakse, kun Euroopan unionin johtajat tapaavat Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin huippukokouksessa Irlannissa viikonloppuna. Monet kokousvieraista eivät haluaisi muistella sodan vaikeita vaiheita, mutta paikalle saapuvat mielenosoittajat eivät anna aiheen unohtua.
- Yhteistyömme on välttämätöntä paitsi Atlantin molemmille puolille, myös koko maailmalle, Euroopan komission puheenjohtaja Romano Prodi korosti kokouksen alla. Myös isäntämaa Irlanti halunnee pitää neuvottelut sopuisina huolimatta sodan alkuvaiheiden jälkeensä jättämästä luottamuspulasta.
Mielenosoittajat haluavat muistuttaa Irakista
Johtajat tapaavat lauantaina Dromolandin linnassa Irlannin länsirannikolla. Syrjäinen kokouspaikka ei estäne tuhansia mielenosoittajia saapumasta paikalle. Heitä vastassa on yli 6 000 poliisia ja sotilasta.
- Haluamme, että Bush palaa kotiinsa tietäen tarkalleen, miten syvästi Irlannissa vastustetaan hänen sodanlietsontaansa, protestijärjestäjä Fintan Lane toteaa.
Bushin lisäksi mielenosoittajien kiukun kohteeksi on joutunut Irlannin pääministeri Bertie Ahern, joka on antanut Yhdysvaltain ilmavoimille luvan tankata Lähi-itään suuntaavia koneitaan Lounais-Irlannin Shannonissa.
Bush lentää Irlannista Istanbuliin
Lauantain kokoontumiseen osallistuvat muiden muassa Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell ja tämän irlantilainen kollega Brian Cowen sekä EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana.
Pikaisen tapaamisen jälkeen Bushin on määrä matkustaa Istanbulissa järjestettävään Nato-kokoukseen, missä suurimman kädenväännön arvellaan syntyvän Ranskan ja Saksan vastahakoisuudesta osallistua Irakissa palvelevien joukkojen kouluttamiseen.