Euroopan unioni ja Yhdysvallat pääsevät maailmanpoliittisen tilanteen lisäksi selvittelemään keskinäisiä kauppapoliittisia kiistojaan, kun EU:n ja Yhdysvaltojen johtajat tapaavat torstaina Washingtonissa.
Kitkerin eripura koskee terästeollisuutta.
EU perää jälleen Yhdysvaltoja luopumaan terästuonnille maaliskuussa asettamistaan tulleista. "Unionilla ei ole ollut amerikkalaistullien jälkeen muuta mahdollisuutta kuin ryhtyä omiin toimiinsa", EU:n komission puheenjohtaja Romano Prodi muistutti Brysselissä tiistaina.
Osapuolet nahistelevat nyt mm. siitä, kumpi oikein noudattaa tai rikkoo Maailman kauppajärjestön WTO:n sääntöjä. EU:n komissio on vienyt amerikkalaistullit WTO:n käsittelyyn, mutta on esittänyt myös rankaisutulleja liudalle amerikkalaistuotteita kesäkuun puolivälistä lähtien.
Yhdysvallat on uhannut puolustautua niitä vastaan omilla toimillaan. Molemmat arvostelevat toistensa suunnitelmia sääntöjen vastaisiksi.
EU:n komission tiedottaja kiisti arviot siitä, että unionimaat eivät rankaisutulleissa yksimielisesti tukisi komissiota. Ruotsin Brysselin-suurlähettiläs Gunnar Lund oli maanantaina kertonut maansa suhtautuvan tulleihin skeptisesti.
"Jäsenmaiden kesken on täysi yksimielisyys", tiedottaja Jonathan Faull vakuutti.
EU:n kaavailemat 100 prosentin rankaisutullit on räätälöity niin, että ne rokottaisivat presidentti George W. Bushille herkkiä osavaltioita: kohteena olisi mm. sitrushedelmiä, tekstiilejä ja joitakin terästuotteita.
Jos WTO tukee EU:ta eikä Yhdysvallat edelleenkään luovu terästulleistaan, komissio asettaisi rankaisutulleja vielä huomattavasti suuremmalle määrälle amerikkalaistuotteita. WTO:n päätös on odotettavissa vasta ensi vuonna.