EU-maat etsivät torstaina kuumeisesti lisää rauhanturvaajia Libanoniin, kun paine sitoumuksista kasvoi ulkoministerikokouksen alla. Ranskan presidentin Jacques Chiracin odotettiin ilmoittavan vielä illalla, että maa lähettää alueelle sotilaita aiemmin suunniteltua enemmän.
Diplomaattilähteiden mukaan YK:n Unifil-operaatioon osallistuisi 1 500--2000 ranskalaista. Italian ulkoministeri Massimo D´´Alema vahvisti, että Chiracin oli määrä ilmoittaa "merkittävästä lisäyksestä".
Ranska on aiemmin luvannut lähettää Libanoniin ainoastaan 200 sotilasta lisää. Ratkaisu on herättänyt närkästystä, sillä maa oli etunenässä vaatimassa tulitaukoa Libanoniin. Alun perin Ranskalta odotettiin jopa tuhansia rauhanturvaajia. Unifil-joukoissa palvelee ennestään 200 ranskalaista. Ulkoministeri Erkki Tuomioja arvioi Britannian yleisradioyhtiö BBC:n haastattelussa, että puolet rauhanturvaajista voisi tulla EU-maista. YK:n turvallisuusneuvosto on päättänyt vahvistaa Unifil-joukot 15 000:n vahvuisiksi, kun nykyisin alueella on 2 000 sotilasta.
Tuomioja toivoi selkeitä sitoumuksia
Tuomioja toivoi, että unionimaat antaisivat perjantain ulkoministerikokouksessa tarkkoja tietoja siitä, minkä verran joukkoja ne ovat valmiita lähettämään. -- Kokous on erittäin tärkeä Euroopan uskottavuudelle. Luulen, että meidän pitäisi saada selkeitä sitoumuksia, Tuomioja sanoi Berliinin-vierailullaan.
Monia EU-maita on arveluttanut se, että joukoille ei ole annettu riittäviä voimankäyttöoikeuksia. YK:n tähänastisen linjauksen mukaan rauhanturvaajat saisivat ampua, jos se on välttämätöntä itsepuolustukseksi, siviilien puolustamiseksi tai tehtävien suorittamiseksi.
Unionimaiden ulkoministerikokoukseen osallistuu myös YK:n pääsihteeri Kofi Annan. Hän aikoo BBC:n mukaan tehdä ministereille selväksi, että joukot eivät joudu riisumaan Hizbollah-järjestöä aseista yksin tai vastoin Libanonin kansan tahtoa.
Ensimmäiset joukot viikon kuluessa
Ensimmäiset vahvistukset saattavat Tuomiojaan mukaan saapua alueelle jo viikon kuluessa. Joukkojen saaminen täyteen vahvuuteen voi kuitenkin viedä jopa yli kaksi kuukautta.
-- Suurimman osa joukoista pitäisi olla paikalla muutaman viikon kuluessa, koska joka päivä on olemassa riski tulitauon purkautumisesta. Vahvistuksia saatetaan tarvita suunniteltua enemmän, sillä Intia harkitsee rauhanturvaajiensa vetämistä Etelä-Libanonista. Maalla on Libanonissa 775 sotilasta. Puolustusministeri Pranab Mukherjeen mukaan intialaiset pysyvät kuitenkin operaatiossa niin kauan kunnes YK-joukkojen vahvistukset saapuvat.