Euroopan unioni esittää Kaakkois-Aasian maiden liiton Aseanin kymmenelle jäsenmaalle erityisjärjestelyjä ryhmien välisen kaupan kehittämiseksi. Niillä luotaisiin EU:n tänään tekemän ehdotuksen mukaan pohjaa EU:n ja Aseanin väliselle vapaakauppasopimukselle.
Alkuvaiheessa maat neuvottelisivat nopeista toimista kaupankäynnin helpottamiseksi, markkinoiden avaamiseksi ja investointien edistämiseksi. Järjestelyt nopeuttaisivat EU:n virkamiesten mukaan myöhemmin aloitettava vapaakauppaneuvotteluja.
EU:n virkailijoiden mukaan neuvottelut vapaakauppasopimuksesta aloitettaisiin käynnissä olevan WTO:n Dohan kierroksen päätyttyä. Sitä ennen ei neuvotteluja kannata aloittaa, koska vielä ei tiedetä, miten Dohan kierros vaikuttaa tulleihin ja markkinoille pääsyyn.
Singaporen kauppaministerin George Yeon mukaan Asean-maat suhtautuvat myönteisesti EU:n aloitteeseen.
Kaakkois-Aasian maiden liiton jäsenmaissa on yli 500 miljoonaa asukasta. Aseaniin kuuluvat Brunei, Filippiinit, Indonesia, Kambodzha, Laos, Malesia, Myanmar, Singapore,Thaimaa ja Vietnam.