Euroopan unioni aikoo pitää kiinni kanteestaan kahta amerikkalaista tupakkayhtiötä vastaan, vaikka sikäläinen tuomioistuin myöhään tiistaina hylkäsikin salakuljetusta koskevat väitteet. Siviilikanteen takana ovat EU:n komissio ja kymmenen jäsenmaata, Suomi mukaan lukien.
"Oikeusjuttumme on yhä olemassa ja kaikki vaihtoehdot avoinna", komission tiedottaja Luc Véron vakuutti Brysselissä keskiviikkona.
Hänen mukaansa kannetta on oikeuden päätöksen perusteella mahdollista viedä eteenpäin rahanpesuväitteiden osalta.
Komission mukaan Philip Morris ja RJ Reynolds ovat useiden vuosien ajan myyneet tupakkaa salakuljettajille, valmistaneet väärennettyjä asiakirjoja salakuljetuksen helpottamiseksi, ottaneet vastaan maksuja hämärille tileille ja kaikin tavoin pyrkineet peittämään salakuljetusta.
Tästä on koitunut suuret menetykset sekä EU:n että sen jäsenmaiden budjeteille. Komission mukaan kyse on noin sadasta miljoonasta eurosta.
Salakuljetettujen savukkeiden osuus markkinoista vaihtelee maasta toiseen. Joissakin EU-maissa joka kymmenes savuke on salakuljetettu. Suomeen salakuljetettua tupakkaa tulee lähinnä itärajan takaa.
Komissio päätti kanteen nostamisesta vuonna 2000. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun unioni on nostanut kanteen yrityksiä vastaan EU:n ulkopuolella.